রিজার্ভ ডে-র খাতা: কলম্বোর বৃষ্টি থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ — পরিত্যক্ত ম্যাচের নজির আসলে কী বলে

রিজার্ভ ডে-র খাতা: কলম্বোর বৃষ্টি থেকে ২০২৬ বিশ্বকাপ — পরিত্যক্ত ম্যাচের নজির আসলে কী বলে

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। ভারতে স্কোরবোর্ডে ৩৫৬/২ — বিরাট কোহলি ১২২ অপরাজিত, কে.এল. রাহুল ১১১ অপরাজিত। কিন্তু ওই ইনিংসটা ১০ তারিখে শুরুই হয়নি; ওটা আগের রাতের বহন করা ব্যাটিং, যেটা বৃষ্টিতে থামিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং পরদিন এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের ঘোষিত একটি রিজার্ভ ডে-তে গিয়ে শেষ হয়েছে। একই টুর্নামেন্টে, ঠিক আট দিন আগে, ২ সেপ্টেম্বর পাল্লেকেলে-তে ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গিয়েছিল — ভারত ২৬৬-তে অলআউট, পাকিস্তান ব্যাটই করেনি, পয়েন্ট ভাগ, আর কোনো রিজার্ভ ডে নেই। একই টুর্নামেন্ট, একই দুই দল, দুই রকম চিকিৎসা। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড তখন আনুষ্ঠানিকভাবে প্রশ্ন তুলেছিল — কেন কেবল ওই একটি ম্যাচের জন্য আলাদা রিজার্ভ ডে ঘোষণা করা হলো। ওই আপত্তির কাগজটা আমার ফাইলে এখনও আছে, আর সেটাই আমাকে এই লেখায় টেনে এনেছে। বৃষ্টি নিরপেক্ষ। বৃষ্টির চিকিৎসা নিরপেক্ষ নয়।

প্রসঙ্গ: ক্রিকেটের আইন পয়েন্ট দেয় না

এই আলোচনার গোড়ায় একটা বুনিয়াদি সত্য আছে, যেটা ভুলে গিয়ে আমরা প্রায়ই আম্পায়ার-বিরোধী স্লোগানে চলে যাই। এমসিসি-র ক্রিকেটের আইনে খেলা বন্ধ, পুনরারম্ভ, ইনিংস ঘোষণা বা ফরফেচার নিয়ে বিধান আছে — আইন ১২ (স্টার্ট অব প্লে; সেসেশন অব প্লে) এবং আইন ১৪ (ডিক্লারেশন অ্যান্ড ফরফেচার) সেটার কেন্দ্র। কিন্তু ক্রিকেটের কোথাও লেখা নেই যে বৃষ্টিতে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে কে কত পয়েন্ট পাবে। পয়েন্ট বণ্টন আইনের বিষয়ই নয়, এটা টুর্নামেন্ট রেগুলেশনের বিষয়। অর্থাৎ যে কাগজটা আসলে ম্যাচের ভাগ্য ঠিক করে, সেটা এমসিসি-র লাল-সবুজ বই নয়; সেটা আইসিসি ইভেন্ট প্লেয়িং কন্ডিশনস, আঞ্চলিক সংস্থার নিজস্ব রেগুলেশন, কিংবা দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ক্ষেত্রে স্বাগতিক বোর্ডের সঙ্গে সফরকারীর সই করা ম্যাচ কন্ট্র্যাক্ট।

এখানেই প্রথম ফাটলটা। এশিয়া কাপ ২০২৩ চালাচ্ছিল এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল — আইসিসির অধীন নয়, বরং এশিয়ার বোর্ডগুলোর সমন্বয়ে গঠিত একটি আলাদা সংস্থা। আইসিসির বিশ্বকাপ ইভেন্টে সেমিফাইনাল ও ফাইনালের জন্য আগেই রিজার্ভ ডে রাখা থাকে — ২০২১, ২০২২, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, সবেতেই এই নীতি। গ্রুপ পর্বে রিজার্ভ ডে থাকে না; বৃষ্টি পড়লে পয়েন্ট ভাগ, শেষে নেট রান রেট। এই সিদ্ধান্তটা ভুল না ঠিক, সেটা আলাদা প্রশ্ন; কিন্তু এটা দীর্ঘদিনের লিখিত নীতি এবং সব দলের জন্য আগে থেকেই জানা। এশিয়া কাপ ২০২৩-এ যা হলো, তা হলো সেই লিখিত ধারাবাহিকতার বাইরে গিয়ে একবার ছাড় দেওয়া।

আমার যত্ন করে রাখা নোটবইয়ে ১৯৯৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল থেকে শুরু করে ২০০৭-এর ফাইনাল পর্যন্ত পঁচিশ-ত্রিশটি বৃষ্টি-সংক্রান্ত ঘটনার পাতালোম আছে। আমি পরিত্যক্ত ম্যাচের ফাইল খুললাম, আর নজিরের খাতা উত্তর দিল — এবং উত্তরটা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম নাটকীয়, অনেক বেশি কাঠামোগত।

মূল বিশ্লেষণ: চারটি স্তরে পরিত্যক্ত ম্যাচের সত্য

স্তর এক — ফরফেচার ছিল প্রথম সত্যিকারের নজির। ২০০৩ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড জিম্বাবুয়েতে খেলতে অস্বীকৃতি জানায়, নিউজিল্যান্ড কেনিয়ায় খেলতে অস্বীকৃতি জানায়। দুটো ম্যাচই ফরফেচার হিসেবে ঘোষিত হয়, এবং জিম্বাবুয়ে ও কেনিয়া চার পয়েন্ট করে পায়। কেনিয়া সেই পয়েন্টের জোরে সুপার সিক্সে উঠে যায়। এটাই ক্রিকেট প্রশাসনের ইতিহাসে সবচেয়ে পরিষ্কার শিক্ষা: নিরাপত্তা বা রাজনৈতিক কারণে খেলা না হলে তার মূল্য মাঠে গিয়ে দেওয়া হয় না, কাগজে দেওয়া হয় — এবং সেই কাগজ প্রতিযোগিতার ভূগোল বদলে দিতে পারে। বাংলাদেশ ক্রিকেটের পাঠকদের কাছে এই নজির বিশেষভাবে প্রাসঙ্গিক, কারণ ২০০৩-এর সেই কেনিয়া-অধ্যায় প্রমাণ করে ফরম্যাট-ভিত্তিক পয়েন্ট টেবিলে একটি অনিচ্ছাকৃত ফাঁক কত বড় ফল দিতে পারে।

স্তর দুই — ২০১৯ বিশ্বকাপের ধোয়া ও বাংলাদেশের এক পয়েন্ট। ১১ জুন ২০১৯, ব্রিস্টল — বাংলাদেশ বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত, দু দলে এক পয়েন্ট করে। এর আগে ৭ জুন একই মাঠে শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তানও ভেসে যায়। বাংলাদেশ গ্রুপ পর্ব শেষ করেছিল ১১ পয়েন্ট নিয়ে; নিউজিল্যান্ডেরও ছিল ১১ পয়েন্ট, কিন্তু নেট রান রেটে তারা এগিয়ে ছিল। সেমিফাইনাল থেকে বাংলাদেশ ছিটকে গেল এক পয়েন্টের অঙ্কে। সেই এক পয়েন্ট মাঠে হারানো হয়নি; তা হারানো হয়েছিল একটা রেগুলেশনে, যা বৃষ্টির জন্য কোনো বদল ব্যবস্থা রাখেনি। আমি সেবার ডেক্সে বসে প্রতিটি দলের সম্ভাব্য অঙ্ক হাতে-কলমে গুনেছিলাম — এবং সেটাই আমার প্রথম বোঝাপড়া যে স্কোরবোর্ডের বাইরে আরও একটা স্কোরবোর্ড চলে, যেখানে শুধু আইনজীবীরা নজর দেন।

স্তর তিন — ২০২৪-এর ইংল্যান্ড-স্কটল্যান্ড পরিত্যক্ত ম্যাচ এবং পরোক্ষ সুবিধাভোগ। ১৫ জুন ২০২৪-এ ব্রিজটাউনে স্কটল্যান্ড বনাম ইংল্যান্ড ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়, এক পয়েন্ট করে। এটা ভাগাভাগি দেখতে নিরপেক্ষ, কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া নিরপেক্ষ ছিল না: সেই এক পয়েন্টের বাঁয়ে ইংল্যান্ড নকআউটে ঢোকে এবং বড় দল হিসেবে পুরো টুর্নামেন্টের আকর্ষণীয়তা ও সম্প্রচার অর্থনীতি অক্ষত থাকে। আমি সেটা দেখার সময় লিখে রেখেছিলাম — "নো রেজাল্ট" শব্দটা দুই দলের জন্য সমান নয়, কারণ প্রতিটি দলের কাছে সেই পয়েন্টের বাজারমূল্য সমান নয়।

স্তর চার — রিজার্ভ ডে নিজেই একটি পক্ষপাতের যন্ত্র। এটাই আমার অনুভবের কেন্দ্রীয় আবিষ্কার, এবং এটা শ্রোতাদের কাছে অপ্রত্যাশিত লাগবে। সাধারণ ধারণা — রিজার্ভ ডে মানে ন্যায়বিচার। কিন্তু ম্যাচ যদি পরদিন গড়ায়, সমস্বার্থ ঠিকই ইতিবাচক দিকে ঘুরে যায় গভীর বেঞ্চের দলের জন্য। কারণ পরদিন পিচ নতুন করে শুকায়, দুই দলেরই বোলিং ওয়ার্কলোড পুনর্বিন্যাস হয়, এবং কনকাশন-বদলি থেকে চোটের হিসাব — সব কিছুতে বড় স্কোয়াডের দল কাঠামোগত সুবিধা পায়। টানা দুদিন ই ম্যাচ খেলার চাপে যে দলের ভরসাযোগ্য চতুর্থ পেসার নেই, সে দল রিজার্ভ ডে-তে ঠিকই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ন্যায়বিচার মানে সব সময় নিরপেক্ষতা নয়।

এবার আমার মূল তথ্য-স্তরের দাবি, যা এই আলোচনায় প্রায়ই অনুপস্থিত থাকে: এশিয়া কাপ ২০২৩-এর রিজার্ভ ডে সিদ্ধান্তকে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য "নজির" হিসেবে ব্যবহার করা একটা শ্রেণিভুল। কারণ ২০২৬-এর আসর চালাবে আইসিসি, নিজস্ব লিখিত প্লেয়িং কন্ডিশনস অনুযায়ী; আর এশিয়া কাপ চালিয়েছিল এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল, নিজস্ব ইভেন্ট ম্যানুয়াল অনুযায়ী। দুটি আলাদা বিচারবিভাগ, দুটি আলাদা দৃষ্টান্ত-খাতা। ক্রিকেট প্রশাসনে এই ক্যাটাগরি-বিভ্রান্তিটাই সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্তির জন্ম দেয় — এবং এটা আমার ধারণা, ভবিষ্যতে আরও দেবে।

ডিআরএস থেকে বৃষ্টি-প্রোটোকল: প্রযুক্তির অসম বিকাশ

২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি প্রতিটি ভিএআর রিভিউ লগ করেছিলাম, টাইমস্ট্যাম্প ধরে ধরে আইএফএবি প্রোটোকলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখেছিলাম। সেই সূত্রেই আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয় — সিদ্ধান্তের প্রতিটি স্তরকে লিখিত নিয়মে মাপা। ক্রিকেটে প্রযুক্তি ঠিক এভাবেই ঢুকেছে: ডিআরএসের বল-ট্র্যাকিং, আলট্রা-এজ, থার্ড আম্পায়ারের সফট সিগন্যাল, নো-বলের জন্য ফ্রন্ট-ফুট চেক। সব ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটা আগে থেকে ঘোষিত একটি অ্যালগরিদম ধরে চলে — বল পিচের কত শতাংশে লেগেছে, সেটা কতটা নিরপেক্ষভাবে মডেল করে বলা যায় না, তবে প্রক্রিয়াটা লিখিত।

বৃষ্টির ক্ষেত্রে সেই লিখিত প্রক্রিয়ার অভাব সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ে। খেলা বন্ধ করা হয় দুই আম্পায়ার ও ম্যাচ রেফারির সম্মিলিত বিচারে — মাঠ ভেজা, ফুটহোল্ড অনিরাপদ, ড্রেনেজের গতি, দর্শক-নিরাপত্তা। এখানে কোনো ডেক্লারড থ্রেশহোল্ড নেই, কোনো প্রকাশিত সময়সীমা নেই, কোনো সর্বজনীন লগ নেই। ২০১৯ বিশ্বকাপের ব্রিস্টলের দিনটা আমি টেলিভিশনে পঁচিশ মিনিট ধরে কভার করেছি, যেখানে মাঠ পরিদর্শন হলো ছয় বার, প্রতিটি সময় ভিন্ন বার্তা এল, আর শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট ভাগ। আম্পায়ারদের সততা নিয়ে আমার সন্দেহ নেই; আমার আপত্তি কাঠামোগত — আমরা ক্যাচের প্রতিটি ফ্রেম মিলিমিটার ধরে মাপি, কিন্তু একটি বিশ্বকাপের ভাগ্য নির্ধারণী মাঠ-পরিত্যাগের সিদ্ধান্তের কোনো প্রকাশিত মানদণ্ড নেই। এখানেই রেফারির চোখ আর শ্রোতার আবেগ আলাদা হয়ে যায়।

আবহাওয়ার জানালা: ভৌগোলিক সূত্রে বঞ্চনা

আর একটা দিক, যা পরিত্যক্ত ম্যাচের আলোচনায় প্রায় কেউ ধরেন না, সেটা হলো ক্যালেন্ডার। ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মার্চ-এপ্রিলে ভারতে ও শ্রীলঙ্কায় রাখা হয়েছে — ভারতীয় উপমহাদেশের জন্য এটা তুলনামূলক শুষ্ক জানালা; নভেম্বর-ডিসেম্বরের শীতকাল ও মে-জুনের মৌসুমি প্রাক-বর্ষার তুলনায় অনেক কম ঝুঁকি। অথচ বাংলাদেশের ঘরোয়া ও দ্বিপাক্ষিক ক্যালেন্ডার প্রায়ই পড়ে নভেম্বরের সাইক্লোন-পরবর্তী সময়ে। ২০২০-এর মহামারি হঠাৎ বন্ধ করে দিয়েছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ছয় রাউন্ড শেষে বসুন্ধরা কিংস ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। সেবার আমি চোদ্দোটি ক্লাবের মজুরি-বিরোধ, ফিফার কোভিড নির্দেশিকা আর বিএফএফের বর্ধিত ট্রান্সফার উইন্ডো — সব ধরে নয় হাজার শব্দের একটা গাইড লিখেছিলাম। সেই কষ্টের শিক্ষা স্পষ্ট: একটি লিগ বা টুর্নামেন্টের ক্যালেন্ডার যখন জলবায়ু-নিরক্ষরভাবে লেখা হয়, তখনই পরিত্যক্ত ম্যাচ নিয়ম হয়ে যায়, ব্যতিক্রম নয়।

বিপরীত কোণ: দুর্বলের বিরুদ্ধে আওয়াজ, ক্ষমতার বিরুদ্ধে মৌনতা

সহজ প্রতিক্রিয়াটা হলো এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল বা কোনো একটি বোর্ডকে দোষারোপ করা। আমার দীর্ঘ নোটবই বলে এই দোষারোপ ভুল ঠিকানায় যায়। কারণ প্রকৃত ব্যর্থতা পক্ষপাতিত্বে নয়, প্রকাশ্যে। যদি টুর্নামেন্টের শুরুতে একটা ছাপা ও সর্বজনীন টেবিল থাকত — কোন ম্যাচে রিজার্ভ ডে, কারা এর যোগ্য, কী শর্তে — তবে ২ সেপ্টেম্বরের পর ১০ সেপ্টেম্বরের ছাড়-নেওয়ার কোনো সুযোগই থাকত না। সমালোচনা তখন স্বচ্ছতার বিরুদ্ধে যেত, বোর্ডের বিরুদ্ধে নয়।

দ্বিতীয় বিপরীত সত্যটা আরও অস্বস্তিকর: রিজার্ভ ডে-র দাবি যারা সবচেয়ে জোরে তোলেন, তাদের অনেকের আগ্রহের কেন্দ্রে খেলাধুলার ন্যায় নয়, সম্প্রচার উইন্ডো। একটি বড় দলের ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে টুর্নামেন্টের বিরাট আয়ের একটি সন্ধ্যা মুছে যায়। তাই রিজার্ভ ডে আলোচনায় সবসময় একটি আর্থিক পরিচয় লুকিয়ে থাকে, যা কেউ লিখিতভাবে স্বীকার করেন না। আমি পরীক্ষক হিসেবে এটা বলছি না; আমি কেবল বলছি, উদাহরণ নির্বাচনই সত্যি কথা বলে — ২০২৩-এ যেদিন ছাড় দেওয়া হলো, সেটা ছিল ওই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বাণিজ্যিকভাবে মূল্যবান ম্যাচ।

তৃতীয়ত, আবেগকে কাঠামোর চেয়ে বড় হতে দেওয়া বিপজ্জনক, কারণ প্রক্রিয়া একবার ভেঙে গেলে সেটা আর আগের জায়গায় ফেরে না। পরে যেকোনো আয়োজক বোর্ড চাপ দিয়ে নিজের ইচ্ছেমতো ছাড় আদায় করতে পারে — আর সেই ছাড় সবসময় ছোট দলের অনুকূলে হবে, সেটার কোনো গ্যারান্টি নেই। ২০০৩-এর কেনিয়ার সুবিধা ছিল একটি দুর্ঘটনা, নীতি নয়।

যা মাঠ ছাড়িয়ে যায়: দুই স্তরের সত্য

চট্টগ্রামে সাত বছর আগে একান্নভাগ ম্যাচ পরিত্যক্ত হতে দেখে আমি একটি অভ্যাস গড়ে তুলেছিলাম — প্রতিটি সিদ্ধান্তের পাশে ধারার নম্বর, নজির এবং তারিখ লিখে রাখা। সেদিন আমাকে কেউ শেখায়নি; ম্যাচ কমিশনারের রিপোর্ট আর দুটি পুরোনো রায়ের ফাইল পড়ে নিজেই বুঝেছি, কাগজই মাঠের শেষ কথা বলে। ক্রিকেটে সেটাই আরও বেশি সত্য, কারণ ক্রিকেটে "রেজাল্ট" শব্দটির দুটি স্তর: মাঠে যা ঘটে, আর রেগুলেশনে যা লেখা হয়। ভিএআর-বিতর্কে আমি অবচেতনভাবে এর পাশে ছিলাম — যখন কেউ একটি ফ্রিজ-ফ্রেম নিয়ে ন্যায়ের দাবি করতেন, আমি চেয়ে থাকতাম আইএফএবি-র পূর্ণ বাক্যাংশের দিকে। ক্রিকেটে ঠিক সেই কাজটাই এখনো বাকি আছে বৃষ্টির নামে।

একটি গঠনমূলক প্রস্তাব — নীতির খাতা

আমার প্রস্তাব কল্পনাপ্রসূত নয়, এটা প্রায় বিনামূল্যে সম্ভব। প্রতিটি বড় টুর্নামেন্ট শুরুর আগে আইসিসি ও আঞ্চলিক সংস্থাগুলোর উচিত একটা লিখিত "অ্যাব্যান্ডনমেন্ট প্রোটোকল টেবিল" প্রকাশ করা — কোন রাউন্ডে রিজার্ভ ডে, কোথায় ভ্রমণ-সময়, কোন তাপমাত্রায় বা কোন দৃশ্যমানতার মানে খেলা বন্ধ, ম্যাচ রেফারির সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার কী পথ। ডিআরএসের মতো এটাও একটা লগ রাখবে: কখন মাঠ ছাড়া হলো, কত মিনিট পর পর পরিদর্শন, কোন মানদণ্ডে। এবং শেষে একটি স্বতন্ত্র জলবায়ু-নিরীক্ষা, যেখানে আয়োজক বোর্ডের বাণিজ্যিক স্বার্থ নয়, মৌসুমি বৃষ্টির তথ্যই ক্যালেন্ডার ঠিক করবে।

যত দিন এমন টেবিল নেই, তত দিন প্রতিটি পরিত্যক্ত ম্যাচ একটি সংকট, আর প্রতিটি সংকট একটি নতুন বিতর্কের নজির। আইন ১৪ ফরফেচার ব্যাখ্যা করে, আইন ১২ খেলা বন্ধের পথ বলে — কিন্তু বিশ্বকাপের ভাগ্য লিখে রাখে একটি আলাদা কাগজ, যা সাধারণত আলমারিতে থাকে। ২০২৬-এর আসরে পয়েন্ট টেবিলের একটা একটা ঘর যদি টুর্নামেন্টের ভাগ্য বদলে দেয়, তাহলে প্রশ্নটা হবে না বৃষ্টির, প্রশ্নটা হবে সেই আলমারির দরজা খোলা ছিল কি না।