পটচেফস্ট্রমের খতিয়ান: চ্যাম্পিয়ন কোহোর্টের পাঁচ বছর আর ফাঁকা কলামের হিসাব

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। পটচেফস্ট্রমের সেনওয়েস পার্ক। বৃষ্টি থামার পর ডাকওয়ার্থ-লুইসের নতুন হিসাব — ভারতের ১৭৭ রানের জবাবে বাংলাদেশের লক্ষ্য ৪৬ ওভারে ১৭০। সাত নম্বরে ব্যাট করতে নেমে আকবর আলি অপরাজিত ৪৩ রান করেন, আর বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭ তুলে তিন উইকেটের ব্যবধানে প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি টুর্নামেন্টের শিরোপা ঘরে তোলে। ঢাকার মোহাম্মদপুরে ভাড়া বাসায় ফিরে সেদিন রাতে আমি একটা নতুন খাতা খুলেছিলাম। পাতার মাথায় একটাই লাইন — "কোহোর্ট ২০২০"। নিচে পনেরোটি সারি, প্রত্যেক খেলোয়াড়ের জন্য চারটি ঘর: জন্মসাল, অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে খেলা মিনিট, ক্লাব ও অঞ্চলভিত্তিক পথ, আর সবার নিচে একটা ফাঁকা ঘর যার মাথায় লেখা "সিনিয়র ক্যাপ"। সেদিনের আবেগে ভেবেছিলাম শেষ ঘরটা দুই বছরের মধ্যেই ভরে যাবে। পাঁচ বছর পর খাতাটা আবার খুললাম। যে কলামটাকে ঘিরে সবচেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাস ছিল, সেটাই এখন আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পাতা। ট্রফি আর কোহোর্ট — এই দুটো জিনিস আলাদা। বাংলাদেশ ক্রিকেটে আমরা প্রায়ই দ্বিতীয়টাকে প্রথমটার আলোয় দেখি, আর সেখান থেকেই হিসাবের গোলমাল শুরু হয়। ২০২০-র ফেব্রুয়ারিতে যা ঘটেছে সেটা এই দেশের ক্রিকেট ইতিহাসে একক সবচেয়ে বড় সাফল্য; এর আগে প্রতিটি আইসিসি ইভেন্টে আমাদের সীমা ছিল সেমিফাইনাল বা কোয়ার্টার ফাইনালের আশপাশে ঘোরাফেরা। ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছে যে দলটা সম্ভাবনার আভাস দিয়েছিল, তাদের কতজন পরে জাতীয় দলের দরজায় টোকা দিতে পেরেছেন — সেটা নিয়ে আলাদা খতিয়ান দরকার। ২০২০-র দলটার জন্মসালগুলো প্রায় সবই ২০০০ থেকে ২০০২-এর মধ্যে। অর্থাৎ এরা বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামোর আধুনিক সংস্করণের ভেতর দিয়ে বেড়ে উঠেছে — অনূর্ধ্ব-১৪, অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯ ধাপের পাইপলাইন, প্রতিটি ধাপে বয়স যাচাইয়ের আলাদা ঝাঁঝরি, আর জাতীয় লিগের (এনসিএল) চার দিনের ম্যাচে ঢোকার আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দুই দিনের বাস্তবতা। কোচ ছিলেন শ্রীলঙ্কার নবীদ নওয়াজ। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন ভারতের ইয়াশস্বী জয়সওয়াল। এই তথ্যগুলো আইসিসি'র নিজস্ব ম্যাচ রিপোর্টে লিপিবদ্ধ, আর সেটাই খতিয়ানের ভিত্তি। খতিয়ানটা খুলে যা দেখলাম, সেটা দুঃখজনকও নয়, চমকপ্রদও নয়। এটা নিছক একটা ফানেলের ছবি। পনেরো জনের মধ্যে জাতীয় দলের সিনিয়র ক্যাপ পেয়েছেন ছয়জন — শোরিফুল ইসলাম, তানজিম হাসান সাকিব, তানজিদ হাসান তামিম, তৌহিদ হৃদয়, শামিম হোসেন এবং মাহমুদুল হাসান জয়। এর মধ্যে শোরিফুল ইসলাম তিন ফরম্যাটেই নিয়মিত হয়েছেন, তানজিম ও তৌহিদ সীমিত ওভারের কাঠামোয় নিজেদের জায়গা পাকা করেছেন, তানজিদ ওপেনিংয়ের একটা আসন দখলের চেষ্টায় আছেন, শামিমের পথটা এখনো কাঁটার। বাকি নয়জন — যাঁদের মধ্যে আছেন শিরোপা জেতা অধিনায়ক আকবর আলি নিজেও — সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপের ঘরে এখনো ফাঁকা। আকবর আলি বিপিএল ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে নিয়মিত, ঘরোয়া ক্রিকেটে সম্মানিত নাম, কিন্তু জাতীয় দলের দরজা তাঁর জন্য খোলেনি। পরভেজ হোসেন ইমন, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ, মৃত্তুনজয় চৌধুরী, শাহাদাত হোসেন, প্রান্তিক নওরোজ নাবিল, অবিশেক দাস, আমিনুল ইসলাম বিপ্লব — এই নামগুলোর প্রত্যেকটির জন্য আমার খাতায় একটা সারি আছে, আর প্রত্যেকটির শেষ ঘর শূন্য। আমি প্রতিভার পেছনে ছুটি না। কোন শর্তে প্রতিভা হারিয়ে যায়, তার মানচিত্র আঁকি। সেই মানচিত্র আঁকার কাজটা আমি ২০১৭ সালে কলকাতার বাসে চড়ে শুরু করেছিলাম, যখন ভারতের মাটিতে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ৫২টি ম্যাচের ২৪টি স্কোয়াডের ৫৫২ জন খেলোয়াড়কে জন্মসাল ধরে সাজিয়ে ফেলেছিলাম। ফাইনালে ইংল্যান্ড স্পেনকে ৫-২ গোলে হারিয়েছিল, ফিল ফোডেনের কোহোর্ট একটা কম্প্যাক্ট ব্লককে ভেঙে দিয়েছিল। দেশে ফিরে আমি বাংলাদেশের নিজের অনূর্ধ্ব-১৬ পুলের ২২ জনকে মিলিয়ে দেখলাম — তিন বছরের মধ্যে তাদের চোদ্দজনের নাম অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে নিবন্ধিতই হয়নি। জন্মসাল-খতিয়ান প্রথমবার খুলতেই দেখলাম, ভবিষ্যৎ আগেই কলামে সাজানো হয়ে গেছে। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর যেটা করেছি, সেটা ছিল এই পদ্ধতির আরও বড় সংস্করণ। ফ্রান্স ৪-২ গোলে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল, ১৯ বছরের কিলিয়ান এম্বাপে ফাইনালে গোল করেছিলেন। তারপর আমি চার মাস ধরে ঢাকার চারপাশে বিএফএফ পাইওনিয়ার লিগ অনূর্ধ্ব-১৮-এর ৩২টি ম্যাচ অডিট করলাম, ৬৪০টি প্লেয়ার-অ্যাপিয়ারেন্স কোড করে বানালাম বাংলাদেশি যুব ফুটবলের দশ বছরের একটা ফানেল মডেল। ১২ হাজার শব্দের ওই রিপোর্ট আমি এগারোবার নতুন করে লিখেছি আর ছয় সপ্তাহ দেরিতে জমা দিয়েছি। সম্পাদক রেগে আগুন হয়েছিলেন। আজও ফেডারেশনের যুব শাখা ওই ডকুমেন্ট রেফারেন্স হিসেবে ঘোরায়। কিন্তু সেই দেরিটাই আমাকে একটা শিক্ষা দিয়েছে: প্রতিবেদন পৌঁছানোর আগেই বোতলগলা সরে যায়। ফানেল রিপোর্ট ছয় সপ্তাহ দেরিতে এসেছিল; ততদিনে বোতলগলা অন্য জায়গায় পৌঁছে গেছে। মজার ব্যাপার হলো, শিরোপার আলো ফানেলের সত্যিটা ঢেকে দেয়। ২০২০-র লোভনীয় যে সংখ্যাটা আমাদের তালিকায় ওপরে বসে — একশো শতাংশ ফাইনাল জয় — সেটা আসলে পনেরোটা জীবনের মধ্যে মাত্র একটা দিনের হিসাব। বাকি চৌদ্দটা দিন কেউ গোনে না। আমি গুনেছি। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশ ক্রিকেটে যা ঘটে, সেটাকে আমি 'পোস্ট-ট্রফি প্লেটো' বলি: একটা ছোট, গর্বিত শব্দ, তারপর কয়েক বছরের নীরবতা, আর তারপর ঘরোয়া লিগের বার্ষিক চক্রে খেলোয়াড়ের নাম একটা কলাম থেকে আরেকটা কলামে সরে যাওয়া। এই প্লেটোর কারণ কোনো একক ব্যক্তি বা কোনো একক ব্যর্থতা নয়। কারণটা কাঠামোগত। অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরের পরে বাংলাদেশের কাঠামোয় তিনটি দরজা আছে — এনসিএল, বিসিএল ও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এবং বিপিএল। তেরো থেকে ষোলো বছরের একটা ছেলের জন্য প্রত্যেকটা দরজার উচ্চতা আলাদা। অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে একজন স্পিনারের ম্যাচপ্রতি স্পেল হয় দশ ওভার; এনসিএলে সেটা পঁচিশ ওভার, চার দিন ধরে, চল্লিশ ডিগ্রি গরমে। যে বোলার অনূর্ধ্ব-১৯-এ লাইন-লেংথ ধরে রেখে সফল হয়েছিল, তাকে এনসিএলে প্রথমবার শিখতে হয় নিজের ফিটনেস দিয়ে পঁচিশ ওভার টানতে হবে কীভাবে। এই রূপান্তরের জন্য কোনো সেতু বাংলাদেশ ক্রিকেটে নেই। তাই ছাব্বিশ বছরের নিচে খেলোয়াড় হারানোর হার আমাদের সবচেয়ে বড় সংখ্যা, আর সেটা কোনো ট্রফি পূরণ করতে পারে না। এখানেই আমার সবচেয়ে সুবিধাবাদী ধারণাটা ভেঙে পড়ে। আমি ধরে নিয়েছিলাম, একটা শিরোপা জেতা কোহোর্টকে সিস্টেম দীর্ঘদিন সযত্নে রক্ষা করবে — কারণ সাফল্য নিজেই একটা সুরক্ষা। তথ্য আমার মডেলটাকে বড় করে দিল। ২০২০-এর ফাইনালে যে ভারত হেরেছিল, তাদের কোহোর্ট থেকে ইয়াশস্বী জয়সওয়াল, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল, রবি বিষ্ণোই — এঁদের সবাই পরে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পৌঁছেছেন। অর্থাৎ হেরে যাওয়া দলটার রূপান্তর-হার শিরোপা জেতা দলটার চেয়ে বেশি। শিরোপা রূপান্তরের ভবিষ্যদ্বাণী নয়; রূপান্তরের ভবিষ্যদ্বাণী করে ফানেলের প্রস্থ, লিগের ম্যাচসংখ্যা আর বয়সভিত্তিক ধাপের মধ্যেকার সেতুর সংখ্যা। এই তথ্যটা আমার নিজের মডেলের বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দেয়, এবং আমি সেটা মেনে নিচ্ছি। একে আমি কাঠামোগত অপরাধ হিসেবে দেখি, ব্যক্তিগত ব্যর্থতা হিসেবে নয়। অধিনায়ক আকবর আলি আন্তর্জাতিক ক্যাপ না পাওয়াটা তাঁর ক্রিকেট-বুদ্ধির ঘাটতি নয়; এটা এমন একটা ব্যবস্থার ফল, যেখানে ট্রফি আনা ক্রিকেটারের জন্য পরের ধাপে কোনো বিশেষ প্রস্থান-পথ তৈরি করা হয় না। এই জায়গায় আমার আরেকটা দীর্ঘদিনের বিশ্বাস ভাঙতে হয়। আমরা ফিটনেস ডেটা, কাভার করা দূরত্ব আর হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টের সংখ্যাকে পরিশ্রমের প্রমাণ হিসেবে প্যাকেজ করি। ঘরোয়া ক্রিকেটে আমি কয়েক মৌসুম ধরে দেখেছি, একটা ইনিংসে যে ব্যাটসম্যান পঞ্চাশ রান করেছেন তিনি মাঠের চারপাশে কম দৌড়েছেন, আর যিনি পনেরো রানে আউট হয়ে গেছেন তিনি সত্তর মিটার হাই-ইনটেনসিটি স্প্রিন্টে তালিকার ওপরে উঠে গেছেন। অর্থহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে। অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সে এই সংখ্যাগুলো নির্বাচনের হাতিয়ার হয়ে যায়, আর তার ফলে আমরা আসলে মাপি কে বেশি ছুটেছে, কে বেশি রান করেছে — সেটা নয়। একইভাবে আম্পায়ারিং ও রিভিউয়ের ক্ষেত্রে বড় ও ছোট দলের প্রতি আচরণ যে অভিন্ন নয়, সেটা ষড়যন্ত্র নয়, বাস্তব প্রভাব — স্টেডিয়ামের আবহ আর মিডিয়ার চাপ সিদ্ধান্তের ওপর কাজ করে। কোহোর্ট-বিশ্লেষণেও ঠিক এই একই ভুল আমার ঘাড়ে বসে: যে নামটা মিডিয়ায় বেশি শোনা যায়, তার কলাম আমি বেশি যত্নে ভরি; যে নামটা কোথাও শোনা যায় না, তার সারি শুকনো থাকে। মাইক্রোফিল্ম স্লো পুরাতত্ত্ব; একটা মৌসুম খুললে নিচে একটা কেরিয়ার পড়ে থাকে। সেই কেরিয়ারগুলোই আমার আসল প্রতিবেদনের বিষয়। প্রত্যেক একাডেমি একটা সিঁড়ি বিক্রি করে। আমি গুনি কতটা ধাপ সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। সংখ্যাটা আমাদের সামনে সোজা করে রাখা দরকার, দুঃখের গল্প বলে মোড়ানোর দরকার নেই। ২০২০-র পনেরো জনের মধ্যে ছয়জন জাতীয় দলের ছোঁয়া পেয়েছেন, অর্থাৎ চল্লিশ শতাংশ। কিন্তু এর মধ্যে এখনো পর্যন্ত কেউ তিন ফরম্যাটে নিজের আসন পাকা করতে পারেননি শোরিফুল ইসলাম ছাড়া। অনূর্ধ্ব-১৪-এর ৫০ জন থেকে অনূর্ধ্ব-১৯-এর ১৫ জনে পৌঁছানোর ফানেলটা আমাদের ক্রিকেটে সাধারণত ২২ থেকে ২৫ বছরের মধ্যে আন্তর্জাতিক কাঠামোয় ২ কী ৩ জনে ঠেকে যায়। এটা বিয়োগের হিসাব, যোগের নয়। কোনো একক ফাইনালের রাত এই বিয়োগ থামায় না। ফাঁকা স্ট্যান্ড কোনো নীরবতা নয়। সেটা তাদের রেকর্ডিং যারা আর কখনো ফিরে আসেনি। আগামী চক্রের অনূর্ধ্ব-১৯ কোহোর্টের জন্য আমার খাতা এখন প্রস্তুত, তবে এবার আমি প্রথম ধাপে শুধু একটা ছোট, সময়-নির্দিষ্ট খতিয়ান-নোট প্রকাশ করব — পুরো বিশ্লেষণ পরে। কারণ দীর্ঘ ফানেল রিপোর্ট লেখার সুবিধাটা আমি পেয়েছি, কিন্তু শর্তটাও বুঝেছি: কোন কাগজ যখন পৌঁছায়, তখন বোতলগলা অনেকটা এগিয়ে গেছে। ভবিষ্যদ্বাণীর প্রত্যেকটা সংখ্যা আগে থেকেই সময়estamp করে রাখা দরকার, নইলে সেটা আগামীকালের নিজের বিবেকের কাছে জবাবদিহি করতে হবে। আজকের এই খতিয়ান পাঁচ বছরের, আর ভবিষ্যদ্বাণী নয় শুধু একটা প্রশ্ন: ২০২০-র যে পনেরো জন ফেব্রুয়ারির এক রাতে দেশের ইতিহাস বদলে দিয়েছিল, পরবর্তী ষোলো জনের জন্য কে সিঁড়িটা তৈরি করে?