ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল মুদ্রা নিলামের ফি নয়, এনওসি আর ওয়ার্কলোড ধারা

গত ৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫-এ মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিপিএল ফাইনাল শেষ হওয়ার পর আমি স্কোরকার্ড নিয়ে বসিনি, ক্যালেন্ডার নিয়ে বসেছি। ফরচুন বরিশাল টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিতেছিল, কিন্তু ফাইনালের স্কোর আমার কাছে ছিল টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম তথ্যবহুল নথি। আমি গুনছিলাম কতজন খেলোয়াড় টুর্নামেন্টের মাঝখানে দল ছাড়তে বাধ্য হয়েছিলেন বা দলে ঢুকেছিলেন—চোট, জাতীয় দলের ডিউটি, কিংবা সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-টোয়েন্টি ও দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টির সঙ্গে ওভারল্যাপ করা জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি উইন্ডো। সেই তালিকা বলে দেয় কোন দল সত্যিই শিরোপার দৌড়ে ছিল, আর কোন দল শুধু কাগজে দুর্দান্ত দেখাচ্ছিল। আমার দাবি সোজা: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আসল মুদ্রা টাকা নয়, এনওসি আর ওয়ার্কলোড ধারা।

প্রচলিত ধারণাটা সহজ। নিলামের দামই মান। শিরোনামে থাকে এক কোটি টাকার মার্কি খেলোয়াড়, ফিডে থাকে বায়ারদের হতাশা আর ভক্তদের উৎসব। খুলনায় কিশোর বয়সে রেডিও কেবিনে বসে আমিও সেটা বিশ্বাস করতাম—দাম মানে রেটিং, রেটিং মানে সত্য। ২০০৮ সালে আইসিসি ট্রফির বাংলাদেশ–কেনিয়া ম্যাচে প্রথমবার মাইকে বসে শিখলাম, স্কোরবোর্ড যতটা বলে, টিম শিট তার চেয়ে বেশি বলে।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের কাঠামোটা অন্য কথা বলে। দল গঠন হয় রিটেনশন আর ড্রাফটের মিশ্রণে, আর প্রতিটি দেশি খেলোয়াড়কে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার আগে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের এনওসি নিতে হয়। জাতীয় দলের সূচি, আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের সিরিজ, আর মেডিকেল ক্লিয়ারেন্স—এই তিনটা কাগজ হাতে না এলে দাম যত বড়ই হোক, খেলোয়াড় মাঠে নামেন না। বিদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বাধাটা আরও খোলসা, কারণ জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে একই সময়ে চলে বিপিএল, আইএলটি-টোয়েন্টি আর এসএ-টোয়েন্টি। এজেন্টের একটা ফোন কলেই ঠিক হয়ে যায় কে কোন দেশে খেলবেন।

তাই ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোকে ফুটবলের মতো পড়লে ভুল হবে। ফুটবলে রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো একটা দরজা, খোলা বা বন্ধ। ক্রিকেটে সেটা একটা ভালভ, যেটা অনবরত খোলা-বন্ধ হয়। এই ট্রান্সফার গল্পের একটা সংস্করণ আছে, যেখানে টাকাটাই সবচেয়ে কম আকর্ষণীয় অংশ।

প্রথম হিসাবটা সরল: ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে খেলোয়াড় কেনে না, খেলোয়াড়ের ক্যালেন্ডার কেনে। যদি সাতটি বিদেশি স্লটের মধ্যে চারজনের বোর্ড জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারিতে আন্তর্জাতিক সিরিজের প্রতিশ্রুতি দেয়, তাহলে স্কোয়াডটা গাণিতিকভাবেই অসম্পূর্ণ। ঘোষিত দাম আর প্রকৃত দামের ফারাক বার করার পরিষ্কার সূত্র হলো উপলব্ধতা-সমন্বিত মূল্য: ফি ভাগ করুন সেই ম্যাচসংখ্যা দিয়ে, যে সংখ্যায় খেলোয়াড় সত্যিই উপলব্ধ। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি শনিবারের শিরোনাম কিনে খুশি হয়, তার হিসাব ম্যাচ-প্রতি ব্যয়ে ভেঙে পড়ে।

দ্বিতীয় স্তরটা প্রশাসনিক নয়, বাণিজ্যিক। এনওসি একটা দরজা নয়, একটা ভালভ। বোর্ড চাইলে এক সপ্তাহে চাপ কমাতে পারে, বাড়াতেও পারে। ফলে এজেন্টরা ফি নিয়ে দর কষাকষি করার আগে একটা লিখিত নিশ্চয়তা চান—কত ম্যাচ, কোন তারিখ, কোন মেডিকেল প্রোটোকল। এই নিশ্চয়তাটাই এখন আসল চুক্তি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কাগজটা আগে পড়ে, সে দামে হারে, খেলায় জেতে।

তৃতীয় স্তরটা মেডিকেল শিটে লেখা থাকে, আর এখানেই সবচেয়ে বেশি ভুল হয়। চোট থেকে ফেরা কোনো বোলারের প্রথম ম্যাচকে 'নিজেকে প্রমাণ করার' পরীক্ষা বানানোটা নিষ্ঠুর, আর ভুল হিসাবও। পেস বোলারের কাঁধ বা হ্যামস্ট্রিংয়ের চাপ সহনশীলতা প্রথম ওভারে বোঝা যায় না, কখনও তৃতীয় সপ্তাহে গিয়ে বোঝা যায়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ছয় নম্বর ম্যাচে তাঁকে টানা চার ওভার দেয়, সে সাত নম্বর ম্যাচে সুস্থ বোলার হারায়। যা দেখে ধস মনে হয়, সেটা আসলে একটা মডেল প্রথমবার বাস্তবের মুখোমুখি হওয়া।

আমি একটা সরকারি ডেটা টেবিল মিলিয়ে দেখেছি: ২০২০ সালে জার্মান বুন্দেসলিগার প্রথম ৮৩টি খালি স্টেডিয়ামের ম্যাচে ঘরের মাঠে জয় ৪৩ দশমিক ৩ শতাংশ থেকে ৩৩ দশমিক ৩ শতাংশে নেমেছিল। খালি স্টেডিয়ামের ল্যাব আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতা যেকোনো ফরোয়ার্ডের চেয়ে উঁচুতে প্রেস করতে পারে। এনওসি আর ওয়ার্কলোড ধারার ক্ষেত্রেও একই যুক্তি খাটে—যেটা মাঠে দেখা যায় না, সেটাই ম্যাচের ফল ঠিক করে।

টেপ মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে প্রায়ই একসাথে তিনটা গল্প বলে। স্কোরকার্ড প্রথম গল্প বলে, উপলব্ধতার শিট দ্বিতীয় গল্প বলে, মেডিকেল রিপোর্ট তৃতীয়। কেবল প্রথমটা পড়ে যে বিশ্লেষণ লেখা হয়, সেটা প্রতিবেদন, বিশ্লেষণ নয়।

চতুর্থ স্তরটা ছোট দলগুলোর দিকে তাকালেই ধরা পড়ে, আর এখানেই লুকিয়ে আছে আসল বাজার। এক কোটি টাকার বিদেশি ব্যাটার যে পাঁচ ম্যাচ খেলেন, তাঁর ম্যাচ-প্রতি ব্যয় বিশাল। বিশ লাখ টাকার অখ্যাত বাঁহাতি স্পিনার যে বারো ম্যাচ খেলেন, তাঁর ম্যাচ-প্রতি ব্যয় নগণ্য। প্রথমজন টিকিট বিক্রি করেন, দ্বিতীয়জন পয়েন্ট এনে দেন। দুই জায়গার অঙ্ক কখনো মেলে না। এই কারণেই ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বেশি ভালো স্কাউটিংয়ে বিনিয়োগ করলে বড় লাভ পায়—কারণ তাদের হাতে ব্র্যান্ড যুদ্ধ জেতার টাকা নেই, কিন্তু স্কোয়াড গভীর করার সুযোগ আছে।

আমি এখন ড্রাফটের আগে ভবিষ্যদ্বাণী ছাপি, পরে নয়। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে একটা মিউজিয়াম-পিস ভবিষ্যদ্বাণী দিয়েছিল যা ধুলো জমাতে রাজি হয়নি—জার্মানির বিল্ড-আপকে মিউজিয়াম পিস বলে আমি ম্যাচের আগেই লিখেছিলাম, আর ফলটা সেটাই হলো। ২০১৭ সালে খুলনায় বসে যখন বলেছিলাম বাংলাদেশের ফুটবল দলকে ৩-৪-৩-এ যেতে হবে, তখন সেটাকে ধর্মদ্রোহিতা বলা হয়েছিল। খুলনায় আমি ছিলাম ধর্মদ্রোহী, আর ডেটাই ছিল আমার একমাত্র আলিবি। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে আমার আলিবি হলো উপলব্ধতার ক্যালেন্ডার।

এখন বলি কোথায় আমি ভুল হতে পারি। ধরুন বিসিবি এনওসির শর্ত পুরোপুরি শিথিল করল, বা আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামের ক্যালেন্ডার এমনভাবে সাজাল যে জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারি খালি হয়ে গেল। তাহলে ভালভটা খুলে যাবে, আর ফি-ই আবার একমাত্র বাঁধা হয়ে দাঁড়াবে। আমার স্পষ্ট ফালসিফায়ার: পরের বিপিএলে যদি সবচেয়ে দামি তিন বিদেশি খেলোয়াড় প্রত্যেকে দশ বা তার বেশি ম্যাচ খেলেন, আর তাঁদের দলগুলো প্লে-অফের শীর্ষ তিনে থাকে, তাহলে আমার মূল দাবিটা ভেঙে পড়বে, আমি সেটা লিখে দেব।

ফুটবল থেকে ধার করা যুক্তিটার একটা সীমাও মানি। ফুটবলে দল গড়া মানে প্রেসিং মডেল, রোল-স্পেশালাইজেশন। ক্রিকেটে সেটা খাটে না। ক্রিকেটে মেকানিজম হলো রেজিস্ট্রেশন আর উপলব্ধতা, ট্যাকটিক নয়। এই সীমা টেনে না ধরলে তুলনাটা সাজসজ্জা হয়ে যায়।

আরেকটা আপত্তি মানি: টাকা অপ্রাসঙ্গিক নয়। দামি নাম স্পনসর আনে, স্টেডিয়াম ভরে, ব্র্যান্ড যুদ্ধ জিতে। কিন্তু স্পনসর ম্যাচ জেতায় না, বারোতম ওভারে বোলার বদল করে না। টাকা লিগের জ্বালানি, শিরোপার নকশা নয়।

পরের বিপিএল ড্রাফটের আগে আমি একটা টেবিল ছাপব—নাম দেব উপলব্ধতা-সমন্বিত মূল্য সূচক। দুই কলাম থাকবে: মোট নিলাম ব্যয়, আর ম্যাচ-প্রতি প্রকৃত ব্যয়। আমার ভবিষ্যদ্বাণী, প্লে-অফের চারটি দল দ্বিতীয় কলামের সঙ্গে প্রথম কলামের চেয়ে অনেক ভালো মিলবে। যদি দশটির মধ্যে সাতটির বেশি মিলে, আমি পরেরবার ঘোষণা ছাড়াই লিখব। প্রশ্নটা তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোকে করতে হবে: আপনি খেলোয়াড় কিনছেন, নাকি একটা ব্যাখ্যাহীন স্কোয়াড কিনছেন?