অনূর্ধ্ব-১৯ চুক্তি: পাকিস্তানের 'প্রথম', বিশ্বের কত নম্বর?

রিলিজটা বিকেলের দিকে এল। আটাশ লাইন, চারটা উদ্ধৃতি, একটা ছবি — ট্র্যাকসুট পরা এক কিশোর, পেছনে নেট। প্রথম অনুচ্ছেদেই বাক্যটা বসানো: পাকিস্তানের ক্রিকেট ইতিহাসে এই প্রথম। দ্বিতীয় অনুচ্ছেদে চেয়ারম্যান মোহসিন নকভির নাম। তৃতীয় অনুচ্ছেদে মুলতান।

কোথাও নেই — কত টাকা, কত বছর, কতজন খেলোয়াড়, আর টাকাটা কোথা থেকে আসছে।

আমি রিলিজটা তিনবার পড়লাম। প্রথমবার খবরের জন্য, দ্বিতীয়বার উদ্ধৃতিগুলোর জন্য, তৃতীয়বার শুধু একটা কারণে — কী নেই, সেটা দেখতে। চল্লিশ বছরের বেশি সময় ধরে খেলার পাতায় চোখ রাখার পর আমার শেষ অভ্যাসটা দাঁড়িয়েছে এখানেই: যে রিলিজে সংখ্যা থাকে না, সেখানে অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় তথ্য।

এই রিলিজের সবচেয়ে বড় তথ্যটা অনুপস্থিত। আর সেই অনুপস্থিতিটাই পাকিস্তান ক্রিকেটের এই 'প্রথম'-এর আসল গল্প।

আমার আলমারিতে ২০০৬ সালের একটা টেপ এখনও আছে — কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল, সন্ধেবেলা। পাকিস্তান প্রথমে ব্যাট করে ১০৯ রানে অলআউট। ভারতের সামনে ম্যাচ প্রায় শেষ। তারপর ভারত গুটিয়ে যায় ৭১ রানে। আনোয়ার আলী ওই ম্যাচে পাঁচ উইকেট নেন, ৩৫ রানে। উনিশ বছরের সরফরাজ আহমেদ হাতে ট্রফি তুলে ধরেন।

টেপটা আমি মাঝে মাঝে আবার চালাই, কারণ ওটা একটা অস্বস্তিকর প্রশ্ন তৈরি করে। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সমস্যা কখনও ছাদের সমস্যা ছিল না। ওরা দুবার বিশ্বকাপ জিতেছে — ২০০৪ সালে ঢাকার ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে, ২০০৬ সালে কলম্বোয় ভারতকে হারিয়ে। ২০১০ ও ২০১৪ সালে ফাইনালে উঠেছে, হেরেছে। ২০২০ আর ২০২৪-এ সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে পাকিস্তান টাইটেল-দাবিদার, সময়ে-সময়ে রানার্স-আপ, কখনও কখনও সেমিফাইনালিস্ট।

সমস্যাটা ছাদে নয়, মেঝেতে। ২০০৬ সালের ওই চ্যাম্পিয়ন দল থেকে কতজন সিনিয়র ক্রিকেটে টিকল? সরফরাজ আহমেদ পঞ্চাশ টেস্টের বেশি খেলেছেন — তিনি ব্যতিক্রম, এবং ব্যতিক্রম মানেই নিয়মটা অন্য জায়গায় লেখা আছে। আহমেদ শেহজাদ আর নাসির জামশেদ দেশের জার্সি পেয়েছেন, কিন্তু কেউই লম্বা পথ হাঁটতে পারেননি। বাকি তেরোজন? তাঁদের নাম ফিরে পেতে আজ আর্কাইভ খুঁজতে হয়।

২০১০ ও ২০১২ সালের দল থেকে একজন বাবর আজম বেরিয়েছেন — আর ঠিক এখানেই হিসাবটা নির্দয়। একটা প্রজন্ম যদি উনিশটা নামের মধ্যে একটামাত্র দীর্ঘমেয়াদি সিনিয়র ক্রিকেটার তৈরি করে, তাহলে সেটা প্রতিভার সমস্যা নয়। সেটা হাত-বদলের সমস্যা। ২০১৪ সালের দলের সামি আসলাম, ইমাম-উল-হক — এঁরা অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে বেরিয়ে সিনিয়র সীমানায় পৌঁছেছেন, কিন্তু পৌঁছানো আর প্রতিষ্ঠিত হওয়া দুটো আলাদা ঘটনা।

টেপে লেখা থাকে কী হয়েছিল। টেপে লেখা থাকে না, তারপর কী হলো না।

এবার আসা যাক কাগজে

পিসিবি যা ঘোষণা করেছে, সেটা আটাশটি তথ্যবিন্দুতে বাঁধা একটা নথি। চুক্তি, উদ্ধৃতি, প্রতিক্রিয়া, সভাপতির উপস্থিতি — সব আছে। কিন্তু পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেটে এটাই প্রথম শিশু-বয়সী ক্রিকেটারদের হাতে সরাসরি বোর্ডের টাকা তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত।

প্রশ্নটা তাই সরল: প্রথমটা কতটা প্রথম?

দেশের ভেতরে, হ্যাঁ, এটা নজিরবিহীন। বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তি এতদিন কেবল সিনিয়র স্তরে ছিল — সেটাই ছিল কাঠামোর নিচের সীমানা। এখন সেই সীমানা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যন্ত নামানো হচ্ছে। নীতিগতভাবে এটা ঠিক দিক: যে বয়সে ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার সুযোগ-খরচ সবচেয়ে বেশি, ঠিক সেই বয়সে টাকা ঢোকানো হচ্ছে।

কিন্তু দেশের ভেতরের 'প্রথম' আর দুনিয়ার 'প্রথম' এক জিনিস নয়। ভারতের বোর্ড বহু বছর ধরে বয়সভিত্তিক খেলোয়াড়দের জন্য চুক্তি ও একাডেমি-ভিত্তিক ভাতার ব্যবস্থা চালায়, আর তার পাশে আইপিএল-সংলগ্ন এক্সপোজার আছে। ইংল্যান্ডে কাউন্টি একাডেমি-চুক্তি প্রায় রুটিন। অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য-ভিত্তিক কাঠামো দশক ধরে এটা চালাচ্ছে। অর্থাৎ এই সংস্কারটা বৈশ্বিক মানদণ্ডে আগে বেরিয়ে যাওয়া নয়, পিছিয়ে থাকা কভার করার চেষ্টা। সেটা দোষ নয়, কিন্তু সেটা উদ্ভাবনও নয় — আর পার্থক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ 'প্রথম' শব্দটা নিজে থেকেই একটা অর্জনের ভঙ্গি ধরে নেয়।

তারপর কাগজে যা নেই সেটার তালিকা।

কোনো অর্থমূল্য নেই। কোনো মেয়াদ নেই। কতজন খেলোয়াড় চুক্তির আওতায়, তার সংখ্যা নেই। টাকাটা অনুদান থেকে আসছে, আইসিসি রাজস্ব থেকে আসছে, নাকি পৃষ্ঠপোষক থেকে — সেটাও নেই। চুক্তিতে কোনো আচরণবিধি, ফিটনেস শর্ত, উপস্থিতির বাধ্যবাধকতা বা বিদেশি লিগে খেলার অনুমতিপত্র সংক্রান্ত ধারা আছে কি না, সেটাও উল্লেখ নেই।

এটা ছোট খামতি নয়। এটা হচ্ছে পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেট ইতিহাসে একটা নতুন আর্থিক যন্ত্র চালু করার ঘোষণা, যেখানে যন্ত্রটার কোনো স্পেসিফিকেশন প্রকাশ করা হয়নি। জনসংযোগের দিক থেকে এটা পরিষ্কার জয়। হিসাবরক্ষণের দিক থেকে এটা সম্পূর্ণ ধোঁয়াশা।

আর একটা ছোট, কিন্তু বড় জায়গা: ইংল্যান্ড সফরের কথা নথিতে চারবার ফিরে ফিরে এসেছে। চারবার। সফরটা ঘোষণার সময়-নির্দেশক হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে। কিন্তু সফরের ফলাফল একবারও লেখা হয়নি। একটা প্রচারমূলক নথিতে সদ্য-শেষ হওয়া সিরিজের ফল বাদ পড়া সাধারণ ঘটনা নয়। সেটা ইচ্ছাকৃত নির্বাচনের মতো দেখায়।

প্রতিটি ঘোষণা একটা ফাঁক, যার শেষে একটা ডকুমেন্ট থাকা দরকার।

মুলতানের ল্যাবরেটরি

নথির সবচেয়ে মূল্যবান বাক্যটা এসেছে দলের উনিশ-বছরের অধিনায়কের মুখ থেকে: মুলতানের ডেভেলপমেন্ট ক্যাম্প, গত দুই বছরে যার ফল এসেছে। দুটো জিনিস এখানে লক্ষ করার।

প্রথমত, এটাই পুরো নথির একমাত্র পাইপলাইন-প্রমাণ। অর্থাৎ বোর্ড শুধু পণ্য নয়, সরবরাহ-লাইনেও টাকা ঢালার কথা বলছে — যা কাঠামোগতভাবে সঠিক সিদ্ধান্ত।

দ্বিতীয়ত, প্রমাণটা নিজেই ঘোষণা করছে, মাপছে না কেউ। ক্যাম্প 'ফল দিয়েছে' — এই দাবিটা এসেছে একজন ট্রায়ালভুক্ত খেলোয়াড়ের কাছ থেকে, যিনি নিজেই সেই ল্যাবরেটরির পণ্য, এবং যাঁর কথাটা ছাপা হয়েছে টাকাটা যিনি দিচ্ছেন তাঁর চ্যানেলে।

যেটা দেখতে একটা রুটিন অনুশীলন ক্যাম্প মনে হয়, আসলে সেটা একটা ল্যাবরেটরি — কিন্তু ল্যাবরেটরির রেজাল্ট লেখা হয় পিয়ার-রিভিউতে, প্রেস রিলিজে নয়। 'দুই বছর' শব্দটা নিজেই একটা ইঙ্গিত ফেলে দেয়: সম্ভবত জিনিসটা দুই বছরের একটা কোহোর্ট-চক্র ঘিরে তৈরি, আর চুক্তিটা হয়তো স্থায়ী নীতিমালা নয় — একটা নির্দিষ্ট প্রজন্মকে লক করার চেষ্টা। নথি সেটা স্পষ্ট করে না, এবং সেই অস্পষ্টতাই সবচেয়ে বড় ফাঁক।

সবাই খুশি — কারণ খুশি হওয়ার কথা বলেছেন তাঁরাই

নথিতে চারজন আলাদা খেলোয়াড়ের উদ্ধৃতি আছে, আর একজন প্রধান কোচের। প্রত্যেকেই ইতিবাচক। প্রত্যেকেই চুক্তির সুবিধাভোগী, অথবা সুবিধাভোগীদের কোচ। প্রত্যেকের বক্তব্য ছাপা হয়েছে সেই প্রতিষ্ঠানের চ্যানেলে, যে প্রতিষ্ঠান টাকা দিচ্ছে।

এই নমুনাটা কাঠামোগতভাবে অ-স্বাধীন। চারজন আলাদা খেলোয়াড়কে আলাদা আলাদাভাবে উদ্ধৃত করার মধ্যে যোগাযোগ-কৌশলের একটা সচেতন নকশা আছে — বার্তাটা যাতে শুধু 'অধিনায়কের মুখ' হয়ে না বসে, বরং 'পুরো ড্রেসিংরুমের সমর্থন' হয়ে পড়া যায়। কৌশলটা কাজ করে। সাংবাদিকতার দিক থেকে এটা প্রমাণ নয়, এটা বিজ্ঞপ্তি।

আমার অভিজ্ঞতায় এ ধরনের নথি ঠিক এই জায়গায় পড়ে। বিশ বছর ধরে আমি খেলার সংবাদমাধ্যমে দেখেছি, একজন অর্থদাতার প্রকাশিত প্রশংসা কখনও কখনও ভবিষ্যতের বাস্তবতার চেয়ে বড় হয়ে দাঁড়ায়, আর পরে সেটাই ফিরে কামড়ায়। 'ক্যাম্পে প্রতিক্রিয়া ইতিবাচক' — এই বাক্যটা তখনই মূল্যবান হয়, যখন একজন স্বতন্ত্র কণ্ঠস্বর, যিনি টাকা পাননি, সেটা সমর্থন করেন। এই নথিতে সেই কণ্ঠস্বরটি নেই।

প্রেস বক্সের ভুল প্রশ্ন

গত সপ্তাহে যে আলোচনাটা সবচেয়ে বেশি শোনা গেল, সেটা এই: পাকিস্তান এবার সত্যিই তার ভবিষ্যৎ তৈরি করছে।

আমি বিনয়ের সঙ্গে বলছি — প্রশ্নটা ভুল।

প্রথম কারণ, ঘোষণাটা এসেছে চেয়ারম্যানের মুখ থেকে, খেলার অপারেশন্স বিভাগ বা পাথওয়ে ডিপার্টমেন্ট থেকে নয়। সাংগঠনিক ভাষায় এর অর্থ সরল: এটা প্রতিষ্ঠানিক নীতি নয়, এটা ব্যক্তিগত prerogative। আর ব্যক্তিগত prerogative দিয়ে তৈরি যেকোনো কাঠামো একই পথে বাতিলও করা যায়। কারো ট্রফি ক্যাবিনেট খালি করার দরকার নেই, শুধু পরের চেয়ারম্যান একটা লাইন না লিখলেই হয়।

দ্বিতীয় কারণ, আরও কৌশলী। প্রশ্ন করা হচ্ছে না — ফুটোটা কোথায়। আর ফুটোটা ঢোকার মুখে নয়, বেরোনোর মুখে।

পাকিস্তান ক্রিকেটের অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র পর্যায়ে যাওয়ার পথে যেখানে খেলোয়াড় ঝরে যায়, সেটা আঠারো-উনিশ বছরে নয়। সেটা উনিশ থেকে তেইশ বছরের মধ্যে। কারণ ওই বছরগুলোতেই খেলোয়াড় পিএসএল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, এ-টিম সিরিজ আর দেশের বাইরের আমন্ত্রণের মুখোমুখি হয়। সেটাই হাত-বদলের আসল সীমানা। অনূর্ধ্ব-১৯ বয়স শেষ হলেই যে চুক্তিটা খসে পড়ে, সেটা ঠিক সেই ফুটোটা স্পর্শ করে না — অথচ ঘোষণার পুরো ভঙ্গি বলছে, পাইপলাইন সারানো হয়ে গেছে। পাইপলাইনের এক মুখ সারানো হয়েছে।

তৃতীয় কারণ, সতর্কতার। অনূর্ধ্ব-১৯ মর্যাদার সঙ্গে সরাসরি টাকা যোগ হলে একটা নতুন ঝুঁকির পৃষ্ঠ তৈরি হয়: বয়স-সংক্রান্ত অসাধু সুযোগের মূল্য বেড়ে যায়। দক্ষিণ এশিয়ার বয়স-বিভাগের ক্রিকেটে এটা নতুন আলোচনা নয়। আটাশটি তথ্যবিন্দুর মধ্যে একটিতেও বয়স যাচাই বা নিবন্ধন নিরীক্ষার কোনো উল্লেখ নেই। অনুপস্থিতি প্রমাণ নয়, কিন্তু ঘোষণার খাতায় এটা একটা ফাঁকা ঘর যা ভবিষ্যতে ভরাট হতে পারে প্রতিকূল ভাবে।

একটা সীমান্তের দু'পাশ থেকে

আমি ভারতের জন্মে, বাংলাদেশে কাজ করি — আর এই দুই দেশের কাঠামো দুটোই আমার নজরে। বাংলাদেশের হকির যেটা হয়েছে, সেটা আমি ক্যামেরায় ধরে রেখেছি: চার দশকের পুরোনো একটি নির্দিষ্ট মাঠ, নিয়মিত না-হওয়া একটি লিগ, আর এমন এক পাইপলাইন যা অনূর্ধ্ব-স্তরে দুবার আন্তর্জাতিক সাফল্য পেয়েছে, তবু উপরের স্তরে সিঁড়ির সন্ধান পায়নি। সংস্কৃতি আলাদা, খেলা আলাদা, কিন্তু পাঠটা একই: অনূর্ধ্ব-স্তরের ট্রফি আর সিনিয়র-স্তরের গন্তব্য দুটো আলাদা হিসাবের খাতা।

এখানে পাকিস্তান ক্রিকেটের বাস্তবতা উল্টো দিকের। ক্রিকেটের পিছনে টাকা আছে, মানে ভুল সিদ্ধান্তেরও মূল্য আছে — আর সঠিক সিদ্ধান্তের সুফল দেখতে সময় লাগে। বাংলাদেশের হকিতে একটা ঘোষণা বাস্তবায়িত না হলে তা নীরবেই মিলিয়ে যেত, কারণ এপ্রিলের বাইরে সেদিকে কেউ তাকাত না। ক্রিকেটে সেটা হবে না। পাকিস্তানে ক্রিকেটের মনোযোগ মৌসুমি নয়, চলমান। তাই এই ঘোষণাটা যদি ফাঁকা হয়ে থাকে, দ্বিতীয়বার মিলিয়ে দেওয়া সম্ভব হবে না — পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বাছাই, পরের পিএসএল নিলাম, পরের কোনো বয়স-বিতর্কে সবাই হিসাবটা ফিরে চাইবে।

এখানে একটা স্তব্ধ প্রশ্নও লুকিয়ে আছে, যেটা আমি টেপ ঘাঁটতে গিয়ে বারবার পাই: বোর্ডের কেন্দ্রীয় রাজস্ব দিয়ে যদি এই চুক্তি চলে, তাহলে সেটা ঘরোয়া বাণিজ্যিক চক্র থেকে বিচ্ছিন্ন — কিন্তু আইসিসি-র প্রশাসনিক সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভরশীল। আর সেটা এখন কারো আলোচনার বিষয় নয়।

তাহলে যা দেখব

সামনের দুটো বছর এই খবরের আসল দৈর্ঘ্য নির্ধারণ করবে, আর সেটা হবে মাঠে নয়, কাগজে।

প্রথম, ঘোষণাটা কোনো নিয়ম-নথিতে রূপান্তরিত হয় কি না। মূল্য, মেয়াদ, গ্রহীতার সংখ্যা আর অর্থায়নের স्ो প্রকাশ পেলে এটা জনসংযোগ থেকে নীতিতে উন্নীত হবে।

Good. If someone reads: 42 years of watching — my personal archive tells me: this one release will be judged in documents.

Let me finalize the English article text here, then compile.