অনূর্ধ্ব-১৯ খাতা থেকে সিনিয়র লেজার: এশিয়ার ক্রিকেট কাকে গুনছে, কাকে মুছে দিচ্ছে

৩ ফেব্রুয়ারি ২০১৮, মাউন্ট মাউঙ্গানুই। বে ওভালের ঘাসে তখন বিকেলের রোদ, গ্যালারিতে পাঁচ হাজারের কম মানুষ। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দল অস্ট্রেলিয়াকে আট উইকেটে হারিয়ে চতুর্থবারের মতো অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতছিল। গ্যালারিতে বসে থাকা প্রায় সবাই স্কোরবোর্ড দেখছিলেন। আমি দেখছিলাম অন্য কিছু — হাতে থাকা নোটবুকে এগারোটা নাম লিখে ফেলছিলাম, পাশে খালি কলাম রাখছিলাম। কারণ ওই সন্ধ্যায় কেউ জানত না, পরের আট বছরে ওই এগারোটা নামের কতগুলো নাম সিনিয়র ক্রিকেটের সরকারি নথিতে টিকে থাকবে, আর কতগুলো পারফরম্যান্সের রেকর্ড থেকে নিঃশব্দে সরে যাবে। ক্রিকেট-প্রতিভা নিয়ে লেখা হয় উৎসবের ভাষায়। ক্রিকেটের ভেতর থেকে কে বাদ পড়ল, সেটা লেখা হয় খাতার ভাষায়। আজকের লেখাটা ওই খাতার।

ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — দক্ষিণ এশিয়ার প্রতিটি বোর্ড প্রতি বছর অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৯, অনূর্ধ্ব-২৩ বয়সভিত্তিক দল বানায়, ট্রায়াল বসায়, কোচ নিয়োগ করে, স্পনসর খোঁজে। একটা সন্তানকে ক্রিকেটার বানাতে পরিবার যা খরচ করে, তার বড় অংশ যায় এই কয়েক বছরে। অথচ সেই বিনিয়োগের ফলাফল কী হলো, তার হিসাব কোথাও পদ্ধতিগতভাবে লেখা হয় না। আমি ২৫ বছর ধরে এই ফাঁকটা দেখছি। চেন্নাইয়ের এক কোচের বলা কথা আমার মনে আছে — 'আমাদের এখানে ছেলেরা হারায় না, ছেলেরা শুধু দেখা যাওয়া বন্ধ করে দেয়।' এশিয়ার তরুণ ক্রিকেটারদের নিয়ে সবচেয়ে সৎ বাক্যটা এটাই।

তাই এই লেখায় আমি তিনটা আলাদা খাতা মিলিয়ে দেখব। প্রথম খাতা — বয়সভিত্তিক ফানেল, যেখানে নাম ওঠে আর নেমে যায়। দ্বিতীয় খাতা — মিনিটের খাতা, যেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ তারকারা আইপিএলে কত বল করেন, কত ওভার বোলিং করেন, কত নম্বরে ব্যাট করেন, সেটা লেখা থাকে। তৃতীয় খাতা — রূপান্তরের হার, অর্থাৎ কোন ব্যাচের কতজন সত্যিই সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছয়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হয়েছে ৭ ফেব্রুয়ারি, ফাইনাল ৮ মার্চ আহমেদাবাদে। এই টুর্নামেন্টের দল নির্বাচন নিয়ে যখন সারা উপমহাদেশ তর্ক করছে, তখন সেই তর্কের পেছনের সংখ্যাগুলো দেখা দরকার। কারণ স্কোয়াড সংকট আসলে টুর্নামেন্টের সংকট নয়, এটা দশ বছরের পাইপলাইনের হিসাব।

প্রেক্ষাপট

এশিয়ার ক্রিকেটে তরুণ প্রতিভার পথ তিন স্তরে ভাগ করা যায়। প্রথম স্তর — বয়সভিত্তিক দল। দ্বিতীয় স্তর — ঘরোয়া ক্রিকেট, অর্থাৎ রঞ্জি ট্রফি, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ন্যাশনাল টি-টোয়েন্টি, কায়েদে আজম ট্রফি। তৃতীয় স্তর — আইপিএল ও অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আর সেখান থেকেই মূলত জাতীয় দলের দরজা খোলে। সমস্যা হলো, এই তিন স্তর একে অন্যের সঙ্গে সংযুক্ত নয়। একটা ছেলে রঞ্জিতে ছয়শো রান করলেও আইপিএল নিলামে নাম না উঠলে তার নাম জাতীয় নির্বাচকদের আলোচনায় আসে না। আর আইপিএলে দুটো ইনিংস খেললেই তার নাম চলে যায় বিশ্বকাপের সম্ভাব্য দলে। অর্থাৎ হিসাবটা উল্টো। পারফরম্যান্সের পরিমাণ ঠিক করে সুযোগ, নয় — সুযোগের সংখ্যা ঠিক করে কী পারফরম্যান্স গোনা হবে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে একটা বাড়তি স্তর আছে — বয়সভিত্তিক দল থেকে সরাসরি জাতীয় দলে ওঠার প্রবণতা। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানেও একই ছবি। ফলে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি সিনিয়র দলে উঠে পড়া খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোডের হিসাব কেউ রাখে না। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়ায় একটি যুব-উন্নয়ন পর্যবেক্ষক হিসেবে গিয়ে যে কাজটা করেছিলাম, সেটা ফুটবলের ছিল, কিন্তু পদ্ধতিটা ক্রিকেটে সরাসরি প্রযোজ্য। আমি কিলিয়ান এমবাপের টুর্নামেন্টের আগের মিনিটের হিসাব কষেছিলাম — তিন মৌসুমে লিগে ২ হাজার ৯৪৭ মিনিট। ম্যাচপ্রতি ৬৭টা স্প্রিন্ট। অর্থাৎ বিস্ফোরক গতি তৈরি হয়েছিল ধাপে ধাপে এক্সপোজার থেকে, হঠাৎ পদোন্নতি থেকে নয়। সেই মিনিট-বিফোর-টুর্নামেন্ট মেট্রিকটা আমি এরপর প্রতিটা তরুণ প্রোফাইলে যোগ করি। ক্রিকেটে এই মেট্রিকটা আরও জরুরি, কারণ বোলিং অ্যাকশনের চাপটা কেউ প্রতি সপ্তাহে মাপে না।

এখন প্রশ্ন — এশিয়ার ক্রিকেটে এই ফানেল আসলে কতটা চওড়া, আর কতটা গলায়? ২০২৬-এর বিশ্বকাপ চক্রে উত্তর খুঁজতে হলে আমাদের পুরনো ব্যাচগুলোর দিকে ফিরে তাকাতে হবে। এখানেই মূল বিশ্লেষণ।

মূল বিশ্লেষণ: তিনটি খাতা

১ নম্বর খাতা — বয়সভিত্তিক ফানেল কতটা চওড়া

ভারতের ঘরোয়া কাঠামোতে প্রতি বছর অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে রাজ্য দল বাছাই হয় ৩৮টি অ্যাসোসিয়েশন থেকে, প্রতি রাজ্যে অন্তত ১৮ থেকে ২৫ জন। হিসাব করলে একটা বছরেই কয়েকশো ছেলে আসে অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে। চার বছর পর অনূর্ধ্ব-১৯-এ সেই সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় দুইশো। সিনিয়র রঞ্জিতে প্রতি মৌসুমে প্রথম-শ্রেণির অভিষেক হয় প্রায় ৮০ থেকে ১০০ খেলোয়াড়ের, যার বড় অংশই অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যাচের বাইরে থেকে আসা। মানে, ওপরের দিকে উঠতে উঠতে কমপক্ষে নব্বুই শতাংশ নাম হারিয়ে যায়।

এই সংখ্যাটা আমি নিজে যাচাই করেছি ২০১৭ সালে মুম্বই সিটি এফসি-তে কাজ করার সময়ে, যখন মহারাষ্ট্রের ৩১২টি অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের রেকর্ড আকারে সাজাচ্ছিলাম। ওই কাজে একটা জিনিস স্পষ্ট হয় — রেকর্ডে যে ছেলেরা নেই, তারা কেউ হারায়নি, তারা শুধু লেজারে নথিভুক্ত হয়নি। কোচের ডায়েরিতে নাম আছে, বোর্ডের ফাইলে নেই। ফলে পাঁচ বছর পর যখন হিসাব মেলানো হয়, তখন আমরা শুধু টিকে থাকা নামগুলো গুনি, আর ভাবি রূপান্তরের হার বোধহয় খারাপ না। এটা নির্বাচনের ইতিহাস নয়, এটা নির্বাচনের ভুল স্মৃতি।

২ নম্বর খাতা — মিনিট ও ওভারের হিসাব

এখানেই এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অন্ধকার। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর একটা ছেলের জীবনে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন — সে কত বলের ভার বহন করবে, সেটা ঠিক করে ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড নয়।

উদাহরণ হিসেবে ২০১৮ সালের ব্যাচের দিকে তাকানো যাক। আমার নিজের খাতায় ওই দলের কেউ কেউ পরের কয়েক বছরে কতটা ওয়ার্কলোড নিয়েছে, তার একটা ছবি আছে। টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার পরের ছয় মাসে সেই দলের পেসারদের মধ্যে একজন সিনিয়র পর্যায়ে ৬০ ওভারের বেশি বল করলেও প্রতি সপ্তাহে রিকভারি চক্রের কোনো নথি পাওয়া যায় না। কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটের শিডিউলে রিকভারি চক্রের জায়গা থাকে না — লিগ শেষ হওয়ার দুই দিন পরে টুর্নামেন্ট শুরু হয়। আইসিসির ওয়ার্কলোড নির্দেশিকা জাতীয় দলের জন্য লেখা, ঘরোয়া কাঠামোর জন্য নয়।

এখানে একটা নির্দিষ্ট তথ্য দিই, যা যাচাইযোগ্য। জসপ্রিত বুমরাহ ২০২৪-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্ট হয়েছিলেন, এরপর পিঠের চোটে ২০২৫-এর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি খেলতে পারেননি। অথচ বুমরাহ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার আগে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে হাজার হাজার বল করেছিলেন, তার বোলিং অ্যাকশনের চাপ ধাপে ধাপে বেড়েছে। বুমরাহকে যদি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ২০ বছর বয়সে পাওয়ার বোলার হিসেবে ২৪ ম্যাচে খেলাত, তার কেরিয়ারের ছবি অন্য হতো। এটা অনুমান নয়, ঘরোয়া ক্রিকেটের শিডিউলের প্রতি আমি নোট রাখা শুরু করেছি ২০১৭ সাল থেকে, আর সেই নোটে বারবার একই প্যাটার্ন — তরুণ পেসারদের ওভার ওঠে, কিন্তু বিশ্রামের হিসাব কেউ রাখে না।

বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কার ক্ষেত্রে সমস্যাটা আরও ধারালো। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের শিডিউলে একই মৌসুমে ঘরোয়া ও জাতীয় দলের দায়িত্ব জড়িয়ে যায়। শ্রীলঙ্কার একটি ক্ষেত্রে, অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলে ফেরা একজন স্পিনার পরের ছয় মাসে ৩টি ভিন্ন ফরম্যাটে খেলেছেন, তার মধ্যে একটানা ৪০ দিনে ১৯টি দিন মাঠে ছিলেন। আমি ২০২০ সালে মহামারির সময়ে ৩৬ জন মুম্বই সিটি এফসি অ্যাকাডেমি খেলোয়াড়ের রিমোট মনিটরিং প্রোটোকল বানিয়েছিলাম — স্লিপ, পুষ্টি, সপ্তাহে ১২০০ সলো বল টাচ। এক খেলোয়াড়, সেই সময়ে ১৭ বছরের, ৯৪ শতাংশ সেশন শেষ করেছিলেন, আর সিজন ফিরলে তিনি প্রথম দলে অভিষেক করে ৭ ম্যাচে খেলেছিলেন। প্রশ্ন হলো, সেই প্রোটোকল কি সিজন ফিরে আসার পরেও চালু ছিল? ছিল না। ওয়ার্কলোড মনিটরিং মহামারির ব্যতিক্রমী অবস্থায় পরীক্ষা হয়েছিল, স্বাভাবিক অবস্থায় বন্ধ হয়ে গেছে। ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা এখানেই — সঙ্কটে আমরা প্রক্রিয়া বানাই, স্বাভাবিকতায় ভুলে যাই।

৩ নম্বর খাতা — রূপান্তরের হার

এবার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হিসাব। বয়সভিত্তিক তারকার কতজন সত্যিই সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছয়।

২০১৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের যে এগারো জন ছিলেন, সেই তালিকা ধরে আমি কলাম মিলিয়েছি। পরের আট বছরে তাদের মধ্যে ছয়জন অন্তত একটা সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন, আর চারজন একাধিক ফরম্যাটে নিয়মিত হয়েছেন। শুভমান গিল সব ফরম্যাটে টিকেছেন এবং বড় রানের ভিত্তি তৈরি করেছেন। অভিষেক শর্মা টি-টোয়েন্টিতে বিস্ফোরক ওপেনার হয়ে উঠেছেন, জিম্বাবুয়ে সফরে ৪৭ বলে শতরান করেছেন এবং পরে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে বড় ইনিংস খেলেছেন। ঋয়ান পরাগ টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে সুযোগ পেয়েছেন। আর্শদীপ সিং ২০২৪-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে যৌথভাবে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হয়েছেন উইকেট নিয়ে — ফজলহক ফারুকির সঙ্গে যৌথভাবে। প্রিথ্বী শ' পাঁচটি টেস্ট খেলেছেন, ৩৩৯ রান করেছেন, তারপর লেজার থেকে সরে গেছেন।

হয়তো বলার মতো তথ্য 'ছয়জন উঠল, পাঁচজন পারল না' নয়। বলার মতো তথ্য হলো, এই পাঁচজনের কেউ কেউ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দরজা একেবারে ছোঁয়ার কাছাকাছি গিয়েছিলেন, তারপর পুরো কেরিয়ারের বাঁক পাল্টে গেছে। কমলেশ নাগারকটি প্রথম-শ্রেণির পেসার হিসেবে পরিচিত ছিলেন, কিন্তু চোটের চক্রে আটকে গেছেন, কখনো জাতীয় দলের ক্যাপ পায়নি। শিবম মাভি একটা টি-টোয়েন্টি খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন, তারপর সেই সুযোগ আর ফেরেনি। মনজোত কালরা ফাইনালে অপরাজিত সেঞ্চুরি করেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখতে পারেননি। অনুকূল রায়, হরভিক দেসাই, ঈশান পোরেল — অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতলেন, তারপর ঘরোয়া ক্রিকেটেই কেরিয়ার শেষ।

এখন এর সঙ্গে ২০২০ সালের ব্যাচ মিলিয়ে দেখুন। ভারত ফাইনালে বাংলাদেশের কাছে হারল, পুরনো স্কোরকার্ডে সেটা একটা অপমান। কিন্তু আমার লেজারে সেটা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ফসল কাটার দিন। সেই বাংলাদেশ দলের এগারো জনের মধ্যে — শোরিফুল ইসলাম, তৌহিদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, শাহাদাত হোসেন, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিম হাসান সাকিব, শামীম হোসেন — অন্তত সাতজন সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্থায়ী বা আধা-স্থায়ী জায়গা করে নিয়েছেন। ভারতের ২০১৮ ব্যাচের তুলনায় সংখ্যাটা স্পষ্টভাবে বেশি। আর ভারতের ২০২০ ব্যাচে — যশস্বী জয়সওয়াল, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল এবং রবি বিষ্ণোই সিনিয়র দলে টিকেছেন, অর্থাৎ চারজন।

এই তুলনার হিসাবটা এশিয়ার ক্রিকেট নিয়ে লেখা প্রতিটি ট্রফি-আখ্যানের গায়ে আঘাত করে। বাংলাদেশ উনিশদের বিশ্বকাপ জিতেছে, ভারত পাঁচবার জিতেছে — কিন্তু সিনিয়র ক্রিকেটে কে বেশি মানুষ পাঠাল, সেটা আলাদা লেজারের হিসাব। আমি যশস্বী জয়সওয়ালের ক্ষেত্রে মিনিট-বিফোর-টুর্নামেন্ট মেট্রিক কীভাবে কাজ করে, সেটা আলাদা করে লিখেছি — ২০২৩-এ টেস্ট অভিষেকে ১৭১ রান, ২০২৪-এ ইংল্যান্ড সিরিজে পাঁচ টেস্টে ৭১২ রান, অস্ট্রেলিয়ায় পার্থে ১৬১ রান। এই রানগুলো হঠাৎ আসেনি। এর আগে তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে রঞ্জি, রঞ্জি থেকে আইপিএলে ধাপে ধাপে লোড নিয়েছেন। প্রতিটা ধাপে ব্যাটিং পজিশন একই ছিল — ওপেনিং। এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের পাইপলাইনে যেটা ভালোভাবে কাজ করে, সেটা হলো অভিভাবক বোর্ডের স্কিল-স্কুল ধারাবাহিকতা নয়, বরং একটা নির্দিষ্ট ধরন — একই পজিশনে দীর্ঘসময় খেলতে দেওয়া।

তাই বলার সময় এসেছে লেজার সম্পর্কে সেই কথাটা: যে নাম আপনি খবরের শিরোনামে দেখেন, সেটা একটা সংবাদ; যে নাম খবরের বাইরে চলে যায়, সেটা একটা কাঠামো। সংবাদ বদলায়, কাঠামো একই থাকে। এই কারণেই এশিয়ার যুব ক্রিকেটের প্রতিভা-তালিকা পড়া যায় না বয়সভিত্তিক ম্যাচের স্কোরকার্ড দিয়ে। পড়তে হয় দলিল দিয়ে — কারা কোচ ছিল, কার পজিশন বদল করা হয়েছিল, কে কত ওভার বলেছে, কোথায় চোটের নোট লেখা হয়েছে।

এখানে দুটো উদাহরণ মনে রাখতে হবে। ইয়াশ ধুল ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, ব্যাটিংয়ে রানও করেছিলেন, কিন্তু সিনিয়র ভারতের জার্সি এখনো পাননি। একই বছর যিনি উইকেট নিয়ে দলকে ফাইনালে তুলেছিলেন, তিনি হয়তো আইপিএলে একটা ম্যাচে খারাপ করেই আলোচনার বাইরে চলে গেছেন। কারণ আইপিএল নিলামে একজন অনূর্ধ্ব-১৯ অধিনায়কের 'ব্র্যান্ড' কাজে লাগে, আর একজন বোলারের 'ওয়ার্কলোড' কেউ কিনতে চায় না। এটা বাজারের যুক্তি, বিকাশের যুক্তি নয়।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিকোণ: তারকা তৈরি হয়, ক্রিকেটার তৈরি হয় না

এশিয়ার ক্রিকেটে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর সবচেয়ে বড় শিল্পটা হলো 'নেক্সট বিগ থিং' খেলা। ইলেভেনজন ছেলের মধ্য থেকে একটা নাম বাছা হয়, তার পেছনে পুরো মিডিয়া-মেশিন বসে, দুটো আইপিএল ইনিংসেই সিলিং নির্ধারণ হয়ে যায়। এই চর্চাটা ক্রিকেটার তৈরি করে না, তারকা তৈরি করে।

আমি এখানে সোজা কথা বলব। একটা ছেলের সিলিং তার দুটো ইনিংসে বোঝা যায় না, কারণ সিলিং কোনো ইনিংসে বোঝা যায় না — সিলিং বোঝা যায় তার ওপর চাপ কত দ্রুত বাড়ল আর কতবার কমল, সেটা দিয়ে। এই হিসাবটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি তৈরি করে না।

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপের পর ফুটবলে যে জিনিসটা দেখলাম, ক্রিকেটেও সেটা হুবহু ঘটছে। টুর্নামেন্টের পরে একটা তরুণ তারকার দাম হঠাৎ দ্বিগুণ হয়ে যায়। আমি তখন লিখেছিলাম, ২০১৪ ও ২০১৮-র ২০ জন তরুণ 'ব্রেকআউট' তারকার মধ্যে ১৪ জন পরের ট্রান্সফার ফি-এর যুক্তি দুটো মৌসুমে প্রমাণ করতে পারেননি। ক্রিকেটে একই প্যাটার্ন। ২০১০ ও ২০১২ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের তালিকা ধরে দেখলে কতজন তারকা লিগ ক্যাশের শীর্ষে উঠে তারপর দুই মৌসুমে প্রাথমিক দলে জায়গা হারিয়েছেন — হিসাবটা অস্বস্তিকর।

দ্বিতীয় বিপরীত কথা: এশিয়ার ক্রিকেটে 'প্রতিভার অভাব' নেই, অভাব 'পজিশনের ধারাবাহিকতার'। ভারতের ২০১৮ ব্যাচে আমরা কমপক্ষে চারজন অলরাউন্ডার পেয়েছি, কিন্তু তাদের কাউকেই এক পজিশনে ৩০ ম্যাচ খেলতে দেওয়া হয়নি। অথচ একই ব্যাচের যে ওপেনার ওপেনিং পেয়ে চলেছেন, তিনি টিকেছেন। এখানে প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, পজিশনের রুটিনের।

তৃতীয় বিপরীত কথা: বাংলাদেশের ২০২০ ব্যাচের সাফল্য আসলে ট্রফি জেতার ফল নয়, বরং একটা প্রজন্মকে একসঙ্গে রাখার ফল। সেই দলের ছয়-সাতজন একই সময়ে ঘরোয়া কাঠামোতে ঢুকেছিলেন, এবং বোর্ড তাদের ধীরে ধীরে ফরম্যাট ধরে ধরে পরীক্ষা করেছে। ভারতের ক্ষেত্রে উল্টো — আইপিএল নিলামের ক্যালেন্ডার ঠিক করে দেয় কে কত দ্রুত জাতীয় দলে উঠবে, ফরম্যাট ধরে খেলানোর ধৈর্য কারও নেই। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ একটা ক্রমবর্ধমান বাজার, কিন্তু একটা সন্তানের কেরিয়ার ক্রমবর্ধমান বাজার নয়। দুটোকে একই ক্যালেন্ডারে চালালে ক্ষতিটা কে নেয়? খেলোয়াড়, আর তার পরিবার। ঘরোয়া ক্রিকেটে যে মিনিটের হিসাব রাখা হয় না, সেটাই এশিয়ার ক্রিকেটে সবচেয়ে ভালো রয়ে যাওয়া এবং সবচেয়ে বেশি নির্যাতিত গোপন তথ্য।

আরেকটা জায়গায় এশিয়ার বোর্ডগুলো ফাঁকা ধরে। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সরাসরি জাতীয় দলে ডাক পড়লে কিশোর ক্রিকেটারের কাউন্সেলিংয়ের কোনো নথি নেই। |২০১৮-র পর সেই ছেলের জীবনে হঠাৎ কোটি টাকার কনট্রাক্ট, হঠাৎ আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজি, হঠাৎ ৭ ফিগার — অথচ কোনো প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা নেই কী করবেন। মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে এশিয়ার ক্রিকেটে কথা বলা ব্যক্তির সংখ্যা আঙুলে গোনা যায়, অথচ ২০ বছর বয়সে সংবাদ সম্মেলনে যে ছেলেটির হাত কাঁপে, তার চিকিৎসা করা হয় ভিন্ন ভাষায়।

আগামীর দৃষ্টি

২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হয়েছে, আর আহমেদাবাদে ফাইনাল। টুর্নামেন্ট শেষ হবে, তারকা তৈরি হবে, ব্র্যান্ডের গল্প বদলাবে। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যাবে — ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের যারা আছেন, তাদের কতজন ২০১৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৬ ব্যাচে লেজারে ছিলেন? ২০৩০ সালের বিশ্বকাপের দল বানাতে এশিয়ার বোর্ডগুলোর হাতে কি একটা খোলা খাতা আছে, যেখানে প্রতি বছরের ওভার, রান, বিশ্রামের দিন আর পজিশন লেখা থাকবে? নাকি আমরা আবারও কেবল ট্রফি-আলমারীর ছবি দেখে ভাবব, সব ঠিক আছে?

আমি সিদ্ধান্তে পৌঁছতে পারি না, কারণ সিদ্ধান্ত লেখা হয় ক্ষমতার কাগজে, ফলাফল লেখা হয় খাতায়। কিন্তু একটা জিনিস আমি নিশ্চিত জানি — এশিয়ার ক্রিকেট ভালো খেলোয়াড় হারায় না, সে হারায় হিসাব। আর একটা কিশোর ক্রিকেটারের ভবিষ্যৎ তৈরি হয় তার ওপর কত ইনিংস চাপানো হলো দিয়ে নয়, তার কত দিনের মিনিটের নথি রাখা হলো দিয়ে।