খালি গ্যালারির বারো নম্বর মানুষ: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে 'হোম অ্যাডভান্টেজ' আসলে কার সুবিধা?

গত ২২ জানুয়ারি, ২০২৬। রংপুর স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারিতে তখন সূর্য হেলে পড়েছে। আমি খাতার পাতায় ঘড়ি মিলিয়ে লিখছিলাম — চলতি ওভার ৪১তম, স্বাগতিক দলের দরকার ৩৪ বলে ৫২। আমার গোনায় স্ট্যান্ডে ৩৮০ জন মানুষ। দুই ওভার পর চার নম্বর স্লিপে ক্যাচ পড়ল, গ্যালারি চিৎকার করে উঠল, পরদিন প্রতিবেদনে লেখা হলো, হোম অ্যাডভান্টেজ কাজে লেগেছে। অথচ ওই দলের এগারো জনের আটজন আগের রাতে ঢাকা থেকে বাসে এসে পৌঁছেছেন, আর প্রতিপক্ষ তিন দিন আগেই রংপুরে এসে দুপুরে নেটে ব্যাটিং করেছে। স্কোরকার্ড যাকে 'হোম' বলছে, তার শরীর বলছে 'অতিথি'। খাতায় আটকে গেল এই ফাঁকটাই।

সহজ সংখ্যাটা কোথা থেকে আসে

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ঘরের দলের জয়ের হার ৫০ শতাংশের ওপরে থাকে — এই বাক্যটা প্রায় প্রতিটি ক্রিকেট লেখার গোড়ায় বসে। খুব কম লেখায় অবশ্য ওই সংখ্যার অনুমানগুলো লেখা থাকে: কোন ফরম্যাট, কোন সময়কাল, কোন দলগুলো, আর টসভিত্তিক সুবিধাটা আলাদা করা হয়েছে কি না। সহজ সংখ্যাটা সুবিধাজনক কারণ এটা গল্প বলার জন্য তৈরি, কৌতূহল মেটানোর জন্য নয়। আমি শুরু করেছিলাম ৪৪ ম্যাচ, একটি রংপুরের খাতা আর সহজ সংখ্যার প্রতি একটু সন্দেহ নিয়ে; সেটা ফুটবলের ছিল, কিন্তু প্রশ্ন করার পদ্ধতিটা অভিন্ন।

দর্শকের প্রভাব মাপার সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন পরীক্ষা ক্রিকেট কখনো পায়নি। ফুটবল পেয়েছিল — ২০২০ সালে বুন্দেসলিগা খালি স্টেডিয়ামে ফিরলে ঘরের জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে নেমে আসে। আমি তখনই বুঝেছিলাম, বারো নম্বর মানুষটা পৌরাণিক কিছু নয়, পরিমাপযোগ্য একটি চলক। ক্রিকেটে ওই নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষাটা আসেনি, কারণ কোভিডের পর দর্শক ফিরে এসেছে দ্রুত, আর ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ক্যালেন্ডার ফাঁকা গ্যালারি সহ্য করতে রাজি নয়।

তবে বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেট একটা স্থায়ী পরীক্ষাগার। এখানে গ্যালারি প্রায় সবসময়ই ফাঁকা, বিপিএলের শেষ পর্ব আর আন্তর্জাতিক ম্যাচ বাদ দিলে। মানে যেখানে ফুটবল একবার জোর করে বারো নম্বর মানুষকে সরিয়ে দিয়েছিল, ক্রিকেট সেটা এখানে নিজে থেকেই তৈরি করে রেখেছে। প্রশ্নটা তাই বদলে যায়: দর্শক যখন গড়ে কয়েকশ, তখন ঘরের মাঠের সুবিধাটা আসলে কোথা থেকে আসে?

৬৩ ম্যাচের খাতায় যে তিনটি স্তর আলাদা হয়ে গেল

গত দুই মৌসুমে আমি ৬৩টি ঘরোয়া ম্যাচ হাতে কোড করেছি — জাতীয় ক্রিকেট লিগের ২৬টি, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৩১টি এবং বিপিএলের ৬টি রাতের ম্যাচ। ভেন্যু: মিরপুর, ফতুল্লা, রংপুর, বগুড়া, সিলেট, চট্টগ্রাম। খাতার কলাম কাঠামো ২০১৭ সাল থেকেই এক — ইভেন্ট, অবস্থান, ওভার, প্রেক্ষাপট। এবার যোগ করেছি চারটি নতুন ঘর: দর্শকসংখ্যা (২০ ওভারের সময় হাতে গোনা), দলের আগমন সময় ও দূরত্ব, শেষ ম্যাচের পর বিশ্রামের দিন, এবং পিচের ধরন (উইকেটের কত শতাংশ স্পিনার পেয়েছেন)।

প্রথম সংখ্যাটা দেখতে অভাবনীয়: ঘরের দলের জয় ২৬/৬৩, অর্থাৎ ৪১.৩ শতাংশ। এখানেই থামা যায় না। ৬৩ ম্যাচের নমুনায় ৫০-৫০ ভিত্তির পরিসংখ্যানগত শোরগোল প্রায় ছয় পয়েন্ট ছাড়ায়। তাই ৪১.৩ শতাংশ কোনোভাবেই 'হোম অ্যাডভান্টেজ নেই' এর প্রমাণ নয় — এটা শুধু এতটুকু বলে যে আমার খাতা একসঙ্গে মিলিয়ে কোনো পরিষ্কার সংকেত দেয়নি, আর যারা ৪১ শতাংশ দেখে গল্প বুনে ফেলেন, তারা নিজের অনুমানটাই গোপন রাখেন।

তবে ভাগ করে দেখলেই ছবিটা ফেটে যায়। জাতীয় ক্রিকেট লিগে দলগুলো বিভাগীয় — নামেই এবং কার্যতই। ওই ২৬ ম্যাচে ঘরের দলের জয় ১৫টি, ৫৭.৭ শতাংশ। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ৩১ ম্যাচে সংখ্যাটা ৯/৩১, অর্থাৎ ২৯.০ শতাংশ। বিপিএলে ২/৬। দুটো নমুনার ব্যবধান প্রায় ২৯ শতাংশ পয়েন্ট, যেটা স্ট্যান্ডার্ড এররের হিসেবে প্রায় দুই সিগমার কাছাকাছি — ইঙ্গিত দেয়, তবে প্রমাণ নয়।

আসল সংকেতটা হলো: যেখানে দলটা সত্যিই আঞ্চলিক, সেখানে ঘরের সুবিধা আছে। যেখানে ঢাকাভিত্তিক ক্লাবকে রংপুর বা বগুড়ায় 'স্বাগতিক' বানিয়ে ম্যাচ বসানো হয়, সেখানে সুবিধাটা কার্যত উল্টো দিকে গেছে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে 'হোম ভেন্যু' একটা প্রশাসনিক ঠিকানা, ভৌগোলিক সত্য নয়। যে স্কোয়াড সারা বছর ঢাকার নেটে প্র্যাকটিস করে, হোটেলে ঘুমায়, তার জন্য বগুড়ার পিচ অপরিচিত ঠিক ততটাই, যতটা প্রতিপক্ষের।

এই ভাগটাই আমার জন্য এ লেখার কেন্দ্রীয় পাওনা। কারণ এটা দেখায়, আমরা যাকে হোম অ্যাডভান্টেজ বলে ডাকি, সেটা একটিমাত্র জিনিস নয়। ওটা অন্তত তিনটি আলাদা স্তরের যোগফল — কন্ডিশনের পরিচিতি, ভ্রমণ-বিশ্রামের হিসাব, আর দর্শক। ঘরোয়া ক্রিকেটে স্তর তিনটির ওজন ক্রমহ্রাসমান, অথচ গল্পটা সবসময় সবচেয়ে হালকা স্তরটাকে নিয়েই লেখা হয়।

যে চলকটা সবচেয়ে জোরে কথা বলে

যে ১৪টি ম্যাচে স্বাগতিক দল ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টার ভেতরে ২৫০ কিলোমিটারের বেশি পথ পেরিয়ে এসেছে, তাদের জয়ের হার ২৮.৬ শতাংশ (৪/১৪)। যারা অন্তত দুই রাত আগে পৌঁছেছে, তাদের হার ৪৮ শতাংশের কাছাকাছি। ১৪ ম্যাচে এই ব্যবধান দাবি করার মতো নয়, কিন্তু দিকটা একটানা, আর জাতীয় ক্রিকেট লিগে প্যাটার্নটা আরও পরিষ্কার: যে বিভাগীয় দল দুদিনে দুই ভেন্যুতে খেলতে বাধ্য হয়েছে, তারা দ্বিতীয় ম্যাচে টানা হারছে।

টস আর শিশিরের হিসাবটা আরও নির্দয়। আমার কোড করা ৬৩ ম্যাচের ৭১ শতাংশে টসজয়ী দল ফিল্ডিং বেছে নিয়েছে, এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা দল ৫৪ শতাংশ (৩৪/৬৩) ম্যাচ জিতেছে। ডে-নাইট ম্যাচে সন্ধ্যা ৬টার পর শিশির নামলে দ্বিতীয় ইনিংসের রানরেট প্রথম ইনিংসের চেয়ে গড়ে ০.৬ রান বেশি ছিল। অর্থাৎ ঘরোয়া ক্রিকেটে 'ঘরের সুবিধা'র একটি বড় অংশ আসলে পিছনে ব্যাট করার সুবিধা, আর টসের মুদ্রাটা ওই সুবিধাটা ৭০ শতাংশ ক্ষেত্রে একপাশে ঠেলে দিচ্ছে।

পিচের গল্পটা সবচেয়ে অদ্ভুত। মিরপুরে আমার কোড করা ইনিংসগুলোতে ৫৮ শতাংশ উইকেট স্পিনারদের; রংপুর ও বগুড়ায় ৫৫ শতাংশ পেসারদের। সমস্যা হলো, উইকেট তৈরি হয় ম্যাচের প্রায় দুই সপ্তাহ আগে, স্বাগতিক অ্যাসোসিয়েশনের নির্দেশে, বাজেটের ভেতরে। কিন্তু যে দল ওই উইকেটে খেলবে, তার চেহারা নির্ধারিত হয় ঢাকার ক্লাব অফিসে, তার অনেক পরে। ঢাকাভিত্তিক স্কোয়াডে জাতীয় দলের ক্রিকেটার — নুরুল হাসান সোহান, তানজিদ হাসান তামিম বা মেহেদী হাসান মিরাজের মতো নাম — থাকেন, আর তাঁদের রংপুরে খেলতে পাঠানো মানে বাসে একটা রাত, হোটেলে দুটো। যে পিচ একটা দলের জন্য সাজানো হচ্ছে, সেই দলটাই যখন সেখানে থাকে না, তখন 'হোম কন্ডিশন' শব্দটা শুধু ম্যাচ রিপোর্টে টেকে।

আর দর্শকের ঘরটা সবচেয়ে নীরব। ৬৩ ম্যাচে আমার গোনা দর্শকসংখ্যার মধ্যমা ৪৫০। তিন হাজারের বেশি দর্শক ছিল মাত্র ৭টি ম্যাচে, সেখানে ঘরের দল জিতেছে ৪টিতে। আলাদা করে বিপিএলের পাঁচটি রাতের ম্যাচে ভিড় আট হাজারের ওপরে উঠেছিল, ঘরের দল জিতেছে চারটিতে। এই নমুনা এত ছোট যে কিছু দাবি করা যায় না। তবে এতটুকু বলা যায়: ভিড় যখন তিনশ থেকে তrente হাজারে যায়, দর্শকের সারির দিক বদলায়; কিন্তু মধ্যমা ৪৫০-এর দেশে বারো নম্বর মানুষটা হিসাবের সবচেয়ে ছোট ঘর।

একটা ফাঁকা ঘর: আম্পায়ারের চ্যানেল

ফুটবলে দর্শকের প্রভাবের একটা বড় পথ ছিল রেফারির সীমানা-সিদ্ধান্ত। ক্রিকেটে সেই পথ অনেকটাই বন্ধ — নিরপেক্ষ আম্পায়ার আর ডিআরএস আন্তর্জাতিক ম্যাচে সেটা বন্ধ করে দিয়েছে। কিন্তু ঘরোয়া ক্রিকেটে আম্পায়ার স্থানীয়, ডিআরএস নেই, ক্যামেরার সংখ্যা কম। অর্থাৎ বাংলাদেশের ঘরোয়া ম্যাচে দর্শকের প্রভাব যদি কোনো চ্যানেল দিয়ে যেত, সেটা হতো আম্পায়ারের ভেতর দিয়ে — এলবিডব্লিউ, ক্যাচ-নো ক্যাচ, ওয়াইড।

আমি এই কলামটা কোড করিনি। খাতায় এখনো ঘর নেই 'সন্দেহজনক সিদ্ধান্ত, দর্শক প্রতিক্রিয়া সহ বা বিহীন'। এটাই আমার ডেটাসেটের সবচেয়ে বড় গর্ত, আর সেটা স্বীকার করা দরকার, কারণ পিচ প্রস্তুতি আর বাসের সময়সূচি নিয়ে কথা বলার চেয়ে আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত নিয়ে কথা বলা অনেক বেশি সংবেদনশীল। পরের মৌসুমে খাতায় কলামটা যোগ হবে: প্রতিটি এলবিডব্লিউ আবেদন, ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল, দর্শকের শব্দের মাত্রা।

সংযোগ আর কারণ আলাদা করা যাবে না

সবচেয়ে সহজ ভুল এখন বলাটা: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে হোম অ্যাডভান্টেজ নেই। আমার নমুনা সেটা বলে না। বরং যা বলে, সেটা বেশি অস্বস্তিকর — হোম অ্যাডভান্টেজ একটা যৌগিক সংখ্যা, আর তার সবচেয়ে ভারী উপাদানগুলো আমরা গুনতেই চাই না।

আর একধাপ সরে দাঁড়ানো জরুরি। যে ১৪টি দল ২৫০ কিলোমিটার পেরিয়ে এসেছে, তারাও হতে পারে দুর্বল দল। ভালো দল ঢাকার কাছাকাছি ভেন্যুতে খেলে, ভালো স্পনসর পায়, কম বাসে চড়ে, বেশি ঘুমায়। মানে আমার ভ্রমণ-পরিসংখ্যানটা সম্ভবত কারণ নয়, উপসর্গ — দুর্বলতার আরেকটা নাম। ৬৩ ম্যাচে এই দুটো জিনিস আলাদা করা অসম্ভব। প্রথম পেইড বাইলাইন আমাকে শিখিয়েছিল, একটি মডেল ঠিক ততটাই সৎ যতটা তার অনুমানগুলো। তাই অনুমানগুলো খোলাখুলি লিখে রাখি: দর্শকসংখ্যা আমি চোখে গুনেছি, মাঠে বা পর্দায়; আগমনের সময় পেয়েছি দলের ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলে, বাস কাউন্টারের সময়সূচি মিলিয়ে; বিশ্রামের দিন হিসাব করেছি নিজের ক্রমপঞ্জি থেকে; পিচের ধরন অনুমান করেছি স্পিন-পেস উইকেটের অনুপাত দিয়ে। এগুলো অফিসিয়াল স্কোরকার্ড নয়, একটা খাতা।

আরেকটা সতর্কতা: খালি গ্যালারির পাঠ সব খেলায় সমান হয় না। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, ফুটবলে যা ঘটেছিল সেটা ক্রিকেটেও আয়নার মতো ফুটে উঠতে পারে — কিন্তু আয়নার কোণ আলাদা। ফুটবলে গোল-অনুপাত আর পাস-নেটওয়ার্কের গতি দর্শকের চিৎকারে বদলায়; ক্রিকেটে দর্শকের সবচেয়ে সরাসরি পথটা সম্ভবত আম্পায়ার, আর সেটা আমি মাপিনি। তাই এই লেখার সীমা টানা উচিত: যা বলছি, তা নমুনা ৬৩, ভেন্যু ছয়টি, দুই মৌসুম।

পরের রাউন্ডের সংকেত কোথায়

ফেব্রুয়ারিতে যে সিরিজগুলো পিছনে পিছনে বসানো আছে — সিলেটে তিন দিনে দুটি ম্যাচ, তারপর চট্টগ্রামে একদিনের বিরতি — সেগুলোতে চোখ রাখুন। দেখুন কে আগে পৌঁছায়, কে কত রাত হোটেলে ঘুমোয়, আর দ্বিতীয় ম্যাচে কে টস হারল। আমার অনুমান, বিশ্রামের হিসাবটা টেবিলে যতটা দেখা যায়, তার চেয়ে অনেক বেশি ম্যাচের মোড় ঘোরায়। প্রশ্নটা তাই নতুন কোচ নিয়ে নয়, বাসের সময়সূচি নিয়ে: বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে সস্তা পারফরম্যান্স লিভারটা যদি একটা টাইমটেবল হয়, তাহলে কেউ সেটা হিসাব করে না কেন?