হাফলাইন থেকে হুক: এশিয়ান গেমসে ভারতের কাবাডি প্রতিরক্ষার নীরব ফাটল

রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে বসে থাকা দর্শকদের শব্দ মনে রাখিনি, মনে রেখেছি একটা খসখসে ট্যাকল। ডান কর্নারে দুই ডিফেন্ডার একে অন্যের দিকে তাকাচ্ছে, রেইডার ঘুরে যাচ্ছে, আর শরীরের ভারটা ঠিক সেই মুহূর্তে হারিয়ে যাচ্ছে যখন বেরোনোর কথা। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর চতুর্থ দিনের রিপোর্টে ভারতের পুরুষ কাবাডি দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে। রিপোর্টের পরের লাইনেই লেখা: দলের প্রতিরক্ষা ‘টলমলে’। এই দুই বাক্যের মাঝে ফুটবলের সেই ২০১৭ সালের একটা পুরোনো ক্ষত লুকিয়ে আছে — যেখানে আমি লিখেছিলাম, বাংলাদেশের ফুটবল সংকট টাকার নয়, ৪-৪-২-এর ভীরুতা। এবার কাবাডিতে একই কাঠামো, ভিন্ন খেলা।

যে সংখ্যাটা নেই, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলছে

এশিয়ান গেমসের ওই দৈনিক রিপোর্টে ভারতের মহিলা দল ইরানকে হারিয়েছে, পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে, এবং পুরুষ দলের প্রতিরক্ষাকে ‘টলমলে’ আখ্যা দেওয়া হয়েছে। ছয়টি বাক্যে কাবাডির পুরো বিশ্লেষণ শেষ। কোনো রেইড পয়েন্ট নেই, কোনো ট্যাকল সাকসেস রেট নেই, কোনো অল-আউটের সংখ্যা নেই। সুনীল কুমারের নেতৃত্বাধীন দলকে ‘ইরানের মতো বড় দলের’ বিরুদ্ধে নামার আগে নিজেদের গোছাতে হবে — রিপোর্টের এই সতর্কবাণীটাই একমাত্র নির্দিষ্ট কৌশলগত সংকেত।

আমার কাছে সমস্যা হলো এই: যে দল বাংলাদেশের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ‘টলমলে’, সেই দলের সমস্যা প্রতিপক্ষ নির্ভর নয়, কাঠামোগত। ইরানকে হারানোর আগে বাংলাদেশের কাছে ঝুঁকতে হয়, তাহলে ইরানের সামনে দাঁড়ানোর আগে প্রশ্নটা ‘কে জিতবে’ নয় — প্রশ্নটা হলো ‘ভারত কি নামার আগেই হেরে যাচ্ছে না’।

বাংলাদেশের কাবাডি নিয়ে একটা কথা স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার, কারণ এই উপমহাদেশে আমরা প্রায়ই এই জায়গায় ভুল করি। বাংলাদেশের জাতীয় খেলা কাবাডি, কিন্তু সেই খেলা এখনো পেশাদারিত্বের দৌড়ে ভারতে ঢোকে না। ভারতের প্রো কাবাডি লিগ হাজার কোটি টাকার ইকোসিস্টেম, Bangladeshi কাবাডি রয়ে গেছে সরকারি চাকরির কোটা আর জাতীয় দলের ক্যাম্পের ভরসায়। তাই ভারতের হয়ে বাংলাদেশকে হারানো সাংস্কৃতিকভাবে বড় কিছু নয়, পরিসংখ্যানগতভাবে ছোট কিছুও নয় — এটা ঠিক ততটুকুই যতটা প্রত্যাশিত ছিল।

এখানেই আসল সমস্যাটা তৈরি হয়

কাবাডির নিয়মগুলো একবার মাথায় বসিয়ে নিলে বোঝা যায় কেন লেখকের ‘টলমলে প্রতিরক্ষা’ মন্তব্যকে হালকাভাবে নেওয়া যায় না। ডু-অর-ডাই রেইড হলো সেই নিয়ম যা দুইবার খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইডকে বাধ্যতামূলক করে দেয়। এই বাধ্যবাধকতাই আক্রমণকারী দলকে ঝুঁকি নিতে বাধ্য করে, আর সেই ঝুঁকি থেকেই জন্ম নেয় টার্নওভার। যে দলের প্রতিরক্ষা টার্নওভারকে ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারে না, সেই দলের কাছে ডু-অর-ডাই রেইড মানেই ধসের সূচনা।

ভারতের পুরুষ দলের ক্ষেত্রে যা ঘটছে বলে সংকেত মিলছে, তা এই বাক্যেই ধরা পড়ে: প্রতিরক্ষা খারাপ মানে শুধু ট্যাকল মিস নয়, তার মানে বোনাস লাইনের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারানো এবং কর্নার-কভার জুটির মধ্যে মৃত ব্যবধান তৈরি হওয়া। ইরান দলটা গড়াই হয়েছে কুস্তির সংস্কৃতি থেকে। তাদের রেইডাররা কাঁধ দিয়ে ধাক্কা মেরে ঢোকে, আর তাদের ডিফেন্ডাররা নির্মম নিখুঁততায় পা ধরে ফেলে। এই দুই বৈশিষ্ট্যের সামনে ‘টলমলে’ প্রতিরক্ষা মানে শুধু ফাটল নয়, গণিত।

ইরানের উত্থান আর বাংলাদেশের অপেক্ষা

এর আগে অনেকবার লিখেছি, কাবাডির আন্তর্জাতিক কাঠামো এখনো এক-দেশ-নির্ভর। ভারতের প্রতিদ্বন্দ্বী বলতে গেলে কেবল ইরান। দক্ষিণ কোরিয়া, চাইনিজ তাইপে, পাকিস্তান — এরা প্রত্যেকে ‘ক্যাচ-আপ’ স্তরে, কিন্তু ইরান হলো সেই দেশ যেটা ভারতে মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখিয়েছে। এশিয়ান গেমসের আধুনিক ইতিহাসে পুরুষ কাবাডিতে ভারতের একাধিপত্য ভাঙার ঘটনা একবারই ঘটেছে, আর সেটা ইরানের হাত ধরে।

তাহলে ‘ইরানের মতো বড় দল’ বলে রিপোর্টে যা ফুটেছে, সেটা সাংবাদিকতার অসম্পূর্ণতা নয়, বরং রাজনৈতিক সতর্কতা। বাংলাদেশি কিছু কাগজে ইরানকে ‘বড়’ বলা মানে তার সাম্প্রতিক ধারাবাহিক অসাধারণ ফর্মকে স্বীকার করা। কিন্তু কৌশলগতভাবে ইরান ‘বড়’ নয়, ইরান ‘ভিন্ন ধরনের’। ইরান কাবাডি খেলে কুস্তির ভাষায়, আর ভারত কাবাডি খেলে লিগের ভাষায়।

আমি আগেও লিখেছি, কুস্তির শরীর আর কাবাডির শরীরের মধ্যে মূল পার্থক্য সময়সূচিতে। কুস্তিতে আপনি প্রতিপক্ষের শরীরের সঙ্গে লড়েন, কাবাডিতে আপনি প্রতিপক্ষের সময়ের সঙ্গে লড়েন। ইরান প্রথমটায় প্রশিক্ষিত, ভারত দ্বিতীয়টায়। দুইটা জোড়া লাগালে যে সমীকরণ দাঁড়ায়, সেটা ভারতের পক্ষে আরামদায়ক নয়। ইরানের রেইডার যখন কর্নারে চাপ দেবে, ভারতের কর্নার ডিফেন্ডারকে ঠিক করতে হবে — সে হুক মারবে কি না। এই একটা সিদ্ধান্তের ওপরেই সব।

বাংলাদেশের দিক থেকে দেখা

আমাদের জন্য এশিয়ান গেমসের কাবাডি ফলাফল মানে শুধু একটা স্কোরলাইন নয়। বাংলাদেশের কাবাডি দর্শকদের জন্য ভারতের কাছে হার প্রায় গত নয় বছরে সংস্কৃতিতে ঢুকে গেছে। অথচ এই হার নিয়ে কোনো গঠনমূলক আলোচনা হয় না, কারণ কাবাডি আমাদের দেশে রাজনৈতিক মিডিয়ার প্রায়োরিটি নয়। খেলাটা হঠাৎ করে দেখা যায় এশিয়ান গেমসে, তারপর আবার হারিয়ে যায় নিউজ সাইকেলের ভেতর।

আমি ২০১৩ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ব্যাট করতাম, কিপিং করতাম। পরে কোচিংয়ে যাই, বোঝতে পারি — সমস্যাটা খেলোয়াড়দের শরীরে নয়, কাঠামোর সময়ে। বাংলাদেশে যে কাবাডি চলে, সেটা প্রায় সাংস্কৃতিক উপনিবেশের মতো: খেলা আমাদের, নিয়ম ভারতের, বিজ্ঞাপন নেই, লিগ নেই, কোনো তারকা নেই। ফলে এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ দলটা থাকে প্রতিপক্ষের প্রস্তুতির অংশ, নিজের যাত্রার অংশ নয়।

এই বাস্তবতা আমাদের বোঝা উচিত — ভারতের প্রতিরক্ষা ইরানের কাছে typu ধরা পড়লে আমাদের মনোযোগটা যাওয়া উচিত আমাদের নিজেদের ফাঁকা স্টেডিয়ামের দিকে, হাফলাইন থেকে পা টানার ব্যর্থতার দিকে নয়।

যেখানে আমি ভুল হতে পারি

আমার এই সম্পূর্ণ যুক্তির দুর্বল জায়গাটা স্পষ্ট। রিপোর্টে কোনো পরিসংখ্যান নেই। ‘টলমলে’ শব্দটা একজন লেখকের সংক্ষিপ্ত উপলব্ধি, পরিমাপ নয়। হতে পারে ভারতের প্রতিরক্ষা সেমিফাইনালে অপ্রতিরোধ্য দেখাবে, আর আমি একটা শব্দের ওপর ভিত্তি করে পুরো ভবিষ্যদ্বাণী করে ফেললাম।

দ্বিতীয়ত, ইরানকে ‘কুস্তি-উদ্ভূত’ বলে আমি একটা সরলীকরণ করছি। ইরানের কাবাডি এখন আরও সূক্ষ্ম, তাদের কভার ডিফেন্সে আধুনিক চাইনিজ তাইপের প্রভাব আছে, তাদের রেইডিংয়ে আছে দক্ষিণ কোরিয়ার গতি। কুস্তির শরীরটা তাদের ভিত্তি, কিন্তু ভবিষ্যৎ নয়।

তৃতীয়ত, আমি লেখকের প্রশংসার অসমতা ধরতে চেয়েছি — মহিলা দলের ইরান জয়কে ‘দুর্দান্ত’ বলা হয়েছে, পুরুষ দলের ‘টলমলে’। এই অসমতা হয়তো প্রাপ্য, নাহয় মিডিয়ার গভীরে থাকা লিঙ্গ-পক্ষপাত। কোনটা, সে সিদ্ধান্তে আমি নিশ্চিত নই।

যা দেখতে হবে

সেমিফাইনালে ইরানের বিরুদ্ধে ভারতের প্রতিরক্ষা যদি প্রথম দশ মিনিটে দুইটা সুপার ট্যাকল খায়, তবে জয়ের সম্ভাবনা অর্ধেক। যদি সেটা নামিয়ে আনে প্রথম দশ মিনিটেই, তবে ওই ‘টলমলে’ শব্দটা থাকবে সাংবাদিকতার সংক্ষিপ্ত রেকর্ড হিসেবে, ইতিহাসের সত্য নয়।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী একটা: ইরানের বিপক্ষে ভারতের কর্নার-কভার জুটিতে অন্তত দুইবার ್ಾের ঘাটতি ধরা পড়বে, আর সেটা ম্যাচ শেষ করবে। কিন্তু আরেকটা ভবিষ্যদ্বাণীও করি — ভারতে ফিরে এসব আলোচনা হবে না, কারণ কাবাডি সেখানে ‘প্রত্যাশিত’ পদক, ‘বিজয়’ নয়।

এই দ্বৈত মানদণ্ডটাই কাবাডির আসল ফাটল। প্রতিরক্ষা ঠিক হয়ে যাবে, সাংবাদিকতার নীরবতা ঠিক হবে না।