কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: ১৩ দেশের ম্যাটে ভারতের আসল প্রতিপক্ষ কে

গত মাসে সিলেটের পড়ার ঘরে বসে এশিয়ান গেমসের পুরুষ কাবাডি ফাইনালের টেপটা তৃতীয়বার চালাই। গ্যালারির শব্দ বন্ধ, শুধু ধারাভাষ্যের ট্র্যাক খোলা। প্রথম দুইবার যে জিনিসটা চোখে পড়েনি, তৃতীয়বার সেটা স্পষ্ট হলো: দ্বিতীয়ার্ধের মাঝে দুই দলই টানা কয়েকটা রেইড শেষ করছিল টাচ ছাড়াই। ক্যান্ট চলছে, পা চলছে, স্কোরবোর্ড নড়ছে না। আমি স্টেডিয়ামের গর্জনের আগে গেম ফিল্মে বীটটা খুঁজে পাই; আর এই ফিল্মে বীটটা ছিল ধীর, প্রায় গোপন।

সেই ফাইনালের কয়েক সপ্তাহ পরেই আরেকটা ম্যাট পাতা হচ্ছে। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬ — কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ, প্রথম আসর, ১৩টি দেশ, পুরুষ ও নারী দুই বিভাগ, নয় দিনের সূচি। ভারত দুই বিভাগেই ফেভারিট। বাক্যটা লিখতে দশ সেকেন্ড লাগে; বাক্যটার ভেতরে কী নেই, সেটা বুঝতে অনেক বেশি সময় লাগে। যে ইরানকে হারিয়ে ভারত এশিয়ান গেমসের দুই ফাইনাল জিতেছে, সেই ইরান এই ম্যাটে নেই। কারণটা সহজ এবং বিরক্তিকর — ইরান কমনওয়েলথের সদস্য নয়। ফাইনালের প্রতিপক্ষ ছিল, টুর্নামেন্টের প্রতিপক্ষ নয়।

প্রেক্ষাপট: নয় দিন, তেরো দেশ, একটা অস্পষ্ট কাগজ

যে তথ্যগুলো নিয়ে এই লেখা, সেগুলো খুব একটা বেশি নয়। তারিখ, দিনসংখ্যা, অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা, দুই বিভাগ, ভারতের ফেভারিট তকমা, এবং এশিয়ান গেমসের দুই ফাইনালে ইরানকে হারানোর রেকর্ড — মূলত এটুকুই। ভেন্যুর নাম নেই, স্যানকশনিং বডির নাম নেই, প্রাইজমানির ঘোষণা নেই, র‍্যাংকিং পয়েন্টের উল্লেখ নেই, কোনো দলের স্কোয়াড ঘোষণা নেই, একটাও খেলোয়াড়ের নাম নেই। একটা নয় দিনের, তেরো দেশের, দুই বিভাগের প্রথম আসরের জন্য এটা বড় ফাঁক।

ফাঁকটা পূরণ করার দায়িত্ব পাঠকের নয়, লেখকের। তাই আগে মৌলিক কথাটা বলে নিই, কারণ কাবাডি নিয়ে আলোচনার সবচেয়ে বড় সমস্যা এখানেই। ম্যাটটা ১৩ মিটার লম্বা, ১০ মিটার চওড়া, দুই পাশে সাতজন। এক দিক থেকে একজন আক্রমণে যায় — তাকে বলে রেইড, আর যিনি যান তিনি রেইডার। তrente সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে অন্তত একজনকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরতে হয়। ফেরার সময় মুখে টানা একটা শব্দ চলতে হয় — কাবাডি, কাবাডি, কাবাডি। এটাকে বলে ক্যান্ট। শ্বাস নেওয়ার ফাঁক পেলে রেইড বাতিল। অর্থাৎ প্রতিটি আক্রমণের ভেতরে একটা কঠিন শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ আর একটা ঘড়ি — দুইয়ের যুগলবন্দি।

ডিফেন্স একসঙ্গে রেইডারকে আটকালে সেটা ট্যাকল, এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। বোনাস লাইন ছুঁলে এক পয়েন্ট, কিন্তু শর্ত আছে — তখন ডিফেন্সে ছয়জন বা তার বেশি থাকতে হবে। এই শর্তটাই কাবাডির সবচেয়ে কম আলোচিত সৌন্দর্য: বেশি পিছিয়ে পড়ে প্যাসিভ ডিফেন্স সাজালে বোনাস লাইন সস্তা হয়ে যায়, আর সস্তা পয়েন্ট খেয়ে দল ভাঙে। দুই পরপর রেইড যদি টাচ আর বোনাস — দুটোই ছাড়া ফেরে, তখন তৃতীয় রেইডটা বাধ্যতামূলক স্কোরিং, যাকে বলে ডু-অর-ডাই রেইড। ব্যর্থ হলে রেইডার আউট। আর সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুই বোনাস পয়েন্ট এবং পুরো দল ফিরে আসে — অল আউট। এই একটা নিয়মই কাবাডিকে ক্রিকেটের চেয়ে দ্রুত, বাস্কেটবলের চেয়ে বেশি ওঠানামাযুক্ত খেলা বানিয়ে দেয়। তিনজন বা কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে দুই পয়েন্ট — সুপার ট্যাকল।

এবার ফরম্যাট। দুই অর্ধ, প্রতি অর্ধ ২০ মিনিট, মোট চল্লিশ মিনিটের খেলায় ৬০ থেকে ৮০টি আলাদা স্কোরিং ঘটনা ঘটে। টেলিভিশনের জন্য এটা স্বর্ণের খনি। কিন্তু তেরোটি দল, দুই বিভাগ, নয় দিন, একটা ভেন্যু — এই সমীকরণে ম্যাচের ঘনত্ব ভয়ংকর বেশি হবে। এখানেই আমার প্রথম আপত্তিটা।

কোর: নিয়মগুলো বিশৃঙ্খলার জন্য বানানো, সূচিটা তার বিপরীতে

কাবাডির নিয়মগুলো একটা কাজের জন্য ডিজাইন করা — কামব্যাক তৈরি করা। অল আউট দলকে ফিরিয়ে দেয়, ডু-অর-ডাই রক্ষণশীল দলকে ঝুঁকিতে ঠেলে দেয়, সুপার ট্যাকল বড় ব্যবধান গুছিয়ে দেয়। কিন্তু এই তিনটি যন্ত্রই তখনই কাজ করে, যখন দুই দল সামর্থ্যে কাছাকাছি। একতরফা ম্যাচে সুপার ট্যাকল ট্রিগার হওয়ার আগেই ইনিংস শেষ হয়ে যায়, ডু-অর-ডাই আসে না, অল আউট আসে একবার, প্রথম দশ মিনিটেই।

এখানেই আসল প্রশ্নটা দাঁড়ায়। ভারত পুরুষ ও নারী দুই বিভাগেই ফেভারিট, কারণ এই খেলায় পৃথিবীর একমাত্র সত্যিকারের পেশাদার পাইপলাইনটা ভারতের। ২০১৪ সালে শুরু হওয়া প্রো কাবাডি লিগ, বারোটি ফ্র্যাঞ্চাইজি, প্রতি বছর নিলাম — এই ব্যবস্থা দেশের ভেতরের সেরা প্রতিভাকে একটা জায়গায় জড়ো করে এবং তাদের পূর্ণকালীন পেশাদার হিসেবে গড়ে তোলে। বাকি বারোটি দেশের বড় অংশ এখনো আধা-পেশাদার বা সম্পূর্ণ অপেশাদার কাঠামোয় চলে।

বাংলাদেশ এই তালিকার সবচেয়ে মর্মান্তিক উদাহরণ। কাবাডি এখানে জাতীয় খেলা, মাটির সঙ্গে সম্পর্ক গভীর, গ্রামে-মহল্লায় খেলাটা বাঁচে। আমি সিলেটের জেলা স্টেডিয়ামে সন্ধ্যার দিকে বসে থেকেছি, যখন গ্যালারিতে তিরিশ-চল্লিশ জন আর ম্যাটে কুড়িজন। খালি স্টেডিয়াম আমার নোটবুককে একটা নীরবতা দিয়েছিল, যা সে অবশেষে পড়তে পেরেছিল — সেই নীরবতায় শোনা যায়, কে কখন শ্বাস নিচ্ছে, কে ফাঁকা পায়ে ফিরছে, কে ক্যান্ট ভাঙছে। সেখানে ট্যালেন্ট আছে, কিন্তু নেই একটা পেশাদার ক্যালেন্ডার। পেশাদার ক্যালেন্ডার ছাড়া খেলোয়াড়ের শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ, কর্নার ডিফেন্ডারের পায়ের কোণ, রেইডারের দিক পরিবর্তনের সূক্ষ্মতা তৈরি হয় না — কারণ সেগুলো তৈরি হয় পুনরাবৃত্তিতে, আর পুনরাবৃত্তি তৈরি হয় টাকায় আর সূচিতে।

শ্রীলঙ্কা আর কেনিয়া একই বাস্তবতার ভেতরে। কেনিয়ার পুরুষ দলের একটা প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক কর্মসূচি আছে, যা অনেকের অজানা; শ্রীলঙ্কার কাঠামো ভারতের ছায়ায়। ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার মতো দেশ অংশ নিচ্ছে, যেখানে কাবাডি প্রবাসী দক্ষিণ এশীয় কমিউনিটির ভেতরে বড় হয়েছে — সেটা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সেটা এখনো পূর্ণ প্রতিযোগিতার গভীরতা তৈরি করেনি।

নয় দিনের সূচি আর বারোজন খেলোয়াড়ের স্কোয়াড মিলে একটা নীরব ফাঁদ তৈরি করে। অল আউট নিয়মটা মনে করিয়ে দেয়, কাবাডিতে স্কোয়াড ডেপথ অন্য যেকোনো টিম স্পোর্টের চেয়ে বেশি জরুরি — কারণ একটা ভুলে সাতজনই বাইরে। নকআউট পর্বে যারা পৌঁছাবে, তাদের বেঞ্চ যদি পাতলা হয়, শরীর ভাঙবে ঠিকই, যখন ম্যাচ সবচেয়ে দামি। ভারতের বেঞ্চ গভীর, কিন্তু এশিয়ান গেমস মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে শেষ হয়েছে। রেইডারদের হাঁটু, গোড়ালি আর কাঁধ ট্যাকলের পুনরাবৃত্তিতে ক্ষয়ে যায়। প্রথম আসর, র‍্যাংকিং পয়েন্ট নেই, প্রাইজমানির ঘোষণা নেই — এই প্রেক্ষিতে ভারতের প্রধান তারকাদের পুরো টুর্নামেন্ট খেলানোর কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, আর সেটাই এই আসরের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা।

নারী বিভাগে হিসাবটা আরও পরিষ্কার, আরও নিষ্ঠুর। ভারত, ইরান আর চাইনিজ তাইপে — এই তিনের বাইরে নারী কাবাডির গভীরতা খুবই অগভীর। ইরান নেই, চাইনিজ তাইপে নেই। কমনওয়েলথ তালিকায় যারা আছে, তাদের মধ্যে ভারতের পথ সবচেয়ে নরম। এটা কোনো সমালোচনা নয়, বাস্তবতার হিসাব। প্রশ্ন হলো, এই নরম পথ ধরে জেতা শিরোনাম ভারতের নারী দলকে এশিয়ান গেমসের পরের ধাপে নিয়ে যাবে কি না।

কন্ট্রারিয়ান: সবাই যেখানে জয় দেখছে, সেখানে আসল গল্পটা ক্যালেন্ডারের

বাইরের পাঠটা সহজ হবে: ভারত দুই বিভাগেই চ্যাম্পিয়ন হবে, তেরো দেশের প্রথম আসর, কাবাডির বৈশ্বিক বিস্তার। আমি টেপের ভেতর থেকে ভিন্ন একটা জিনিস দেখছি।

প্রথমত, মূল লেখাটা নিজের ভেতরেই একটা ফাঁক রেখে দাঁড়িয়ে আছে। ভারতের বিশ্বাসযোগ্যতা প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে ইরানের বিরুদ্ধে এশিয়ান গেমসের ফাইনাল জিতে — আর ঠিক সেই টুর্নামেন্টেই ইরান অনুপস্থিত। রেফারেন্স হিসেবে যে প্রতিপক্ষকে টানা হলো, সেই প্রতিপক্ষই ম্যাটে নেই। এটা সাংবাদিকতার সীমাবদ্ধতা নয়, এটা আসরের কাঠামোগত সীমাবদ্ধতা।

দ্বিতীয়ত, পাকিস্তানের অনুপস্থিতি একটা স্টাইলগত পরীক্ষা বাতিল করে দিচ্ছে। কাবাডির দুই রূপ — স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যা ১৩ বাই ১০ মিটারের আয়তক্ষেত্রে সাত বনাম সাত, প্রো কাবাডি লিগ আর এশিয়ান গেমসে যেটা চলে; আর সার্কেল স্টাইল, গোল মাঠে এক-এক লড়াই, পাঞ্জাবের গ্রামীণ বলয়ে এবং পাকিস্তানে যেটা প্রভাবশালী। পাকিস্তান এই আসরে থাকলে স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেলের একটা দুর্লভ পরীক্ষা হতো। তারা নেই, তাই মাঠটা স্টাইলগতভাবে সমরূপ। কৌশলগতভাবে পরিষ্কার, প্রতিযোগিতার দিক থেকে নিষ্প্রাণ।

তৃতীয়ত, আমার সবচেয়ে বড় সংশয়টা পেশাদারিত্ব নিয়ে নয়, বিনোদন-মূল্য নিয়ে। ফিল্মের বীট থেকে শেখা একটা জিনিস: ফেভারিট দল যখন সতর্ক কাবাডি খেলে, তখন খেলাটা ধীর হয়ে যায়। টানা খালি রেইড, নিরাপদ টাচ, সময় কাটানো — এই তিনের সংমিশ্রণে চল্লিশ মিনিটের ম্যাচ দেখতে সত্তর মিনিটের মতো লাগে। কাবাডিতে সেট-পিস মানে পরিকল্পিত রেইড — আর সেই পরিকল্পনা ভাঙে সবচেয়ে বেশি তৃতীয় খালি রেইডে, যখন ডু-অর-ডাই বাধ্যতামূলক হয়ে যায়। যে ম্যাচে এই মুহূর্তগুলো আসবে না, সেই ম্যাচ কাবাডির আসল রূপ দেখাবে না। তেরো দলের একটা আসরে এরকম ম্যাচ বেশি থাকবে, আর সেই ঝুঁকিটা সাংবাদিকের নয়, আয়োজকের।

চতুর্থত, ভারতের কর্নার ডিফেন্স নিয়ে একটা কথা বলার আছে, যদিও এই আসরে খেলোয়াড়ের নাম না থাকায় সেটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ। ডিফেন্সের দুই প্রান্তের কর্নার খেলোয়াড়েরা সবচেয়ে দামি ট্যাকল করেন, কারণ সেখানেই রেইডার বাঁক নিতে বাধ্য হয়। ভারতের কর্নার চেইন কোনো খাঁচা নয়, এটা একটা ঘড়ি — প্রতিটি রেইডে তারা রেইডারের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কমিয়ে আনে, আর সময় কমলে রেইডারের ভুল বাড়ে। এই ঘড়িটা তেরো দলের মাঝে সবচেয়ে নিখুঁতভাবে চলে ভারতের ক্যাম্পে।

পঞ্চমত, বাংলাদেশের জন্য এই আসরের মূল্য পদক নয়, ম্যাট-টাইম। জাতীয় খেলা হিসেবে কাবাডি বাংলাদেশের পরিচয়ের অংশ, কিন্তু পেশাদার কাঠামো না থাকায় আন্তর্জাতিক ম্যাচই একমাত্র পরীক্ষাগার। এই নয় দিনে বাংলাদেশ যদি চার-পাঁচটা প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ পায়, সেটা ঘরোয়া লিগের এক মৌসুমের চেয়ে বেশি শেখাবে — বিশেষ করে কর্নার ডিফেন্ডারের পা আর রেইডারের দ্বিতীয় ডুবের টাইমিংয়ে।

টেকঅওয়ে

২৩ অক্টোবরে আমি প্রথমে স্কোরবোর্ড দেখব না। আমি দেখব প্রতিটি দলের প্রথম ম্যাচের তৃতীয় রেইডটা কে নিচ্ছে — নিরাপদ রেইডার, নাকি সেই মানুষটা যে ঝুঁকি নিতে পারে। দেখব সেমিফাইনালে ডু-অর-ডাই রেইডের সংখ্যা কত, কারণ ওই সংখ্যাটাই বলে দেয় টুর্নামেন্টটা প্রতিযোগিতা হয়েছে, নাকি প্রদর্শনী। আর দেখব ভারতের স্কোয়াড রোটেশন — প্রথম সারির রেইডাররা বেঞ্চে বসে থাকলে বুঝতে হবে, এই শিরোনামটা ভারতের কাছে অগ্রাধিকার নয়।

প্রশ্নটা থেকে যায়: যে আসরে ইরান নেই, পাকিস্তান নেই, আর যার কোনো র‍্যাংকিং পয়েন্ট নেই — সেই আসরের ট্রফি কাবাডির বৈশ্বিক বিস্তারের প্রমাণ দেয়, নাকি শুধু একটা ভালো সপ্তাহের কথা বলে? উত্তরটা ম্যাটে লেখা হবে, প্রচারপত্রে নয়।