ক্যাপ্টেন বদল, পতাকা হাতে পবন: এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে ভারতের আসল প্রশ্নটা লকার রুমে

সুনিল কুমারের হাতে ক্যাপ্টেনের ব্যান্ডটা যখন প্রথম দেখলাম, চোখে পড়ল অন্য জিনিসটা। ছবির ফ্রেমে পবন সেহরাওয়াত দাঁড়িয়ে আছেন ঠিক পাশে, আধ কদম পিছনে। দিল্লির এক পুরনো ট্রেনিং গ্রাউন্ডে এমন দৃশ্য আমি বহুবার দেখেছি, তবে সেটা ফুটবলের লকার রুমে। সেখানে নেতৃত্ব বদল কখনো হঠাৎ ঘটে না — সেটা ভেতরের এক দীর্ঘ সমঝোতার শেষ ধাপ। কাবাডিতে ব্যাপারটা আরও সরাসরি, কারণ এখানে নেতৃত্ব আক্ষরিক অর্থেই কণ্ঠস্বরের ব্যাপার: ডিফেন্সিভ চেইনের ডাক, ট্র্যাকলের ভাষা, আর ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত।

ভারতীয় ডিজিটাল আউটলেটের এশিয়ান গেমস ২০২৬ প্রিভিউ পেজ থেকে পাওয়া তথ্য বলছে, ১২ সদস্যের দলে সুনিল কুমার অধিনায়ক এবং পবন সেহরাওয়াত উপ-অধিনায়ক — অর্থাৎ আগের অধিনায়ক এখন ডেপুটি, আর পবন এই দলের পতাকা বহনকারীও। হেডলাইনে সাত নম্বরের শুরুর দল দেওয়ার প্রতিশ্রুতি ছিল, বিশ্লেষণের স্তরে এসে দেখা গেল সেই তালিকা কোথাও নেই। কোনো পরিসংখ্যানও নেই। তথ্যগুলো স্বাধীনভাবে যাচাই করা হয়নি, তাই নিচের বিশ্লেষণ এখানেই একটা সীমা মেনে নিয়ে এগোবে।

কাবাডির নিয়মটা আগে স্পষ্ট করা দরকার, কারণ ভারতের বাইরে অনেক পাঠক এই খেলাটা রেইড-বাই-রেইড বোঝেন না। রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসে — পুরো কাজটা ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে। এই সময়টা জুড়ে তাঁকে নিরন্তর কাবাডি কাবাডি আওয়াজ করতে হয়, যাতে প্রমাণ হয় তিনি শ্বাস নিচ্ছেন না; এই চ্যান্ট ভাঙলে রেইড বাতিল। ডিফেন্স মিলিতভাবে রেইডারকে আটকালে সেটা ট্যাকল, আর পুরো দল আউট হয়ে গেলে প্রতিপক্ষ পায় দুই পয়েন্ট বোনাস এবং আউট হওয়া দল সম্পূর্ণ ফিরে আসে — কাবাডির সেই বিখ্যাত দ্রুত প্রত্যাবর্তনের যন্ত্রটা এটাই।

টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক স্কোরিং, যাকে বলে ডু-অর-ডাই; ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে একটা বোনাস লাইন আছে, যা ডিফেন্সে ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় থাকলে পার হলে এক পয়েন্ট। আর মাত্র তিনজন বা কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল সফল হলে সেটি সুপার ট্যাকল, দুই পয়েন্ট। এশিয়ান গেমস খেলা হয় স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে, আয়তাকার কোর্টে — পাঞ্জাবের গ্রামীণ গোল মাঠের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এটা গুলিয়ে ফেলা যাবে না।

প্রতিযোগিতার কাঠামোও এখানে ট্যাকটিক্সের অংশ। সূত্র বলছে, কাবাডি ইভেন্ট শুরু ২১ সেপ্টেম্বর, উদ্বোধনী দিনেই পাঁচটি পুরুষ ও তিনটি মহিলা ম্যাচ। ভারত-জাপান ম্যাচটি দিনের তৃতীয়। সাতজন কোর্টে, পাঁচজন বদলি — এই বারো জনের সীমা মানে রোটেশন আসল ট্যাকটিক্যাল লিভার, আর রেইডার-গভীরতাই আসল পার্থক্য গড়ে দেয়।

এবার আসল কথায়। সুনিল কুমারের অধিনায়ক হওয়াটা পদবির বদল, ভূমিকার নয়। পবন রেইডিং ইউনিটের নেতা হিসেবেই থাকছেন, শুধু নেতৃত্বের ভারটা ডিফেন্সের কাঁধে গেল। কাবাডির রীতি অনুযায়ী একজন ডিফেন্ডার-অধিনায়ক তিনটা জিনিসের মালিক হন: ডিফেন্সিভ চেইনের কলিং, ট্যাকল রোটেশন, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — কোন রেইডারকে বাধ্যতামূলক রেইডে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত। মানে, চাপের মুহূর্তে সিদ্ধান্তটা নেবেন একজন ডিফেন্ডার, আর সেই সিদ্ধান্ত কার্যকর করবেন তার সহ-অধিনায়ক, যিনি দলের প্রধান রেইডিং অস্ত্র। দলকে যখন সবচেয়ে বেশি একসঙ্গে থাকতে হবে, ঠিক তখনই সিদ্ধান্তের পথটা দুই ধাপের হয়ে যায়।

ভারতীয় ব্যবস্থাপনা এই বদলের কারণ প্রকাশ করেনি — কাবাডিতে সেটা স্বাভাবিক, কিন্তু এখানে জুয়া খেলাটা হলো সেটা অপ্রকাশিত থাকলে গল্পটা গুজব লিখে দেবে, আর লকার রুমের ভেতরের ফিসফিস জিতে যাবে। ২০২০ সালে গোয়ার বায়ো-বাবলে আমি যে-ভাবে খেলোয়াড়দের চাপা অস্বস্তি দেখেছি, সেখানে প্রতিটি করিডোরের ফিসফিস আসলে একটা সূত্র ছিল। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, নীরবতার নিজের একটা ফর্মেশন থাকে — আর সেই ফর্মেশনই অনেক সময় বলে দেয় দল ভেতরে ভেতরে গলছে কি না। স্কোরবোর্ডের আগেই লকার রুম স্কোর বলে দেয়।

সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ঝুঁকিটা কোনো প্রতিবেদনে নেই। ১২ সদস্যের দলে নাম ধরে ডাকা যায় একটাই অভিজাত রেইডারকে। যদি জাপানের মতো দল গলায়-হাত-পায়ে জড়ানো চেইন ট্যাকল দিয়ে পবনকে আটকে দিতে পারে, তাহলে ভারতের রেইড-পয়েন্টের মেঝেটা নির্ভর করবে সেইসব নাম না-জানা রেইডারের ওপর, যাদের সম্পর্কে কেনা তথ্য শূন্য। ২০২৩-এর শিরোপা জেতা গঠনটার সঙ্গে এই গঠনের তুলনা করার মতো কোনো সংখ্যা দলটি দেয়নি।

জাপান কী করতে পারে, সেটা ভাবার সহজ রাস্তা আছে। কাবাডির নিয়মে স্বাগতিক দলের জন্য আলাদা কোনো সুবিধা নেই — অর্ধেক কোর্ট কোনো দিকের নয়। জাপানিকে হারাতে হলে বোনাস লাইন ছেড়ে দেওয়া আর ঝুঁকি কমানো তাদের রাস্তা: এক পয়েন্ট হারিয়ে দুই পয়েন্টের সুপার ট্যাকল এড়ানো। এই কৌশলের আসল কাজ সহজে স্কোর করানো নয়, ভারতকে খালি রেইডের দিকে টেনে নিয়ে ডু-অর-ডাইয়ের চাপে ফেলা। সুনিল কুমারের অধিনায়কত্বের প্রথম পরীক্ষাটা এখানেই — সেই চাপে তিনি কোন রেইডারকে পাঠান। এই ব্যাপারটাই ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে বেশি বলে দেবে ভারতের আসল অবস্থা।

কিন্তু যেটা প্রতিবেদনটা একবারও ছোঁয়নি, সেটা হলো প্রতিদ্বন্দ্বীর তালিকা। ইতিহাসের একমাত্র দল যারা এই পর্যায়ে ভারতকে সত্যিই ভয় দেখিয়েছে, তারা অনুপস্থিত। পরিবর্তে হেডলাইনে উঠে এসেছে আট-দশ বছরের ব্যবধানে গড়া এবং ঐতিহাসিক স্বাগতিক সুবিধায় সুযোগ পাওয়া এক দল। কাবাডিতে আমলে-না-আমলে কোনো দল সেমিফাইনালে পৌঁছালে সেটা প্রায়ই সিস্টেমের ফল নয়, ড্রয়ের সহজ পথ আর একটা-দুটো ম্যাচে মাত্রাতিরিক্ত পারফরম্যান্সের যোগফল। জাপানের অংশগ্রহণ এই খেলার এশিয়ার বাইরে ছড়ানোর প্রমাণ নয়, এটা স্বাগতিক শহরের আয়োজক-কোটার ফল। আয়তাকার কোর্টের স্ট্যান্ডার্ড কাবাডি যে জায়গায় পৌঁছায়নি, সেখানে একটা ম্যাচের আলোয় ঘাস গজাবে না।

ফুটবলে ইনভার্টেড উইঙ্গারের যুগে টাচলাইনের পুরনো স্পেশালিস্ট উইঙ্গারকে যেমন বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে, কাবাডিতেও ঠিক সেই ছবিটা দেখা যাচ্ছে। সবাই অলরাউন্ডার চায় — রেইড করতে পারে, ট্যাকলও করতে পারে। কিন্তু যে পজিশনটার কথা কেউ বলে না, সেটা হলো একজন খাঁটি ডিফেন্ডার, যিনি চেইনের ডাক দেন আর দলকে ঠান্ডা রাখেন। সুনিল কুমারের অধিনায়কত্ব আসলে সেই বিলুপ্তপ্রায় স্পেশালিজমের পক্ষে একটা যুক্তি।

অন্য দিকটাও ভাবা দরকার। প্লেয়ার অকশনের দাম নির্ধারণের মডেলগুলো তরুণ বয়সের ছাদের দিকে তাকিয়ে থাকে, ড্রেসিং রুমের রসায়নের দিকে তাকায় না। অথচ পঁয়ত্রিশ মিনিটের একটা ম্যাচে, একটা অল আউটের ধাক্কায়, দলকে টেনে তোলার কাজটা করে ওই রসায়নই। সুনিল কুমারের হাতে ব্যান্ড যাওয়া একটা রসায়নের সিদ্ধান্ত, যার ফলের হিসাব হবে মাঠে, চুক্তির কাগজে নয়।

তাই এই প্রিভিউ পেজটা সূচি আর ভাষণের সংকলন হিসেবে কাজ করবে ঠিকই, কিন্তু সত্যিকারের নজর রাখতে হবে তিনটে জিনিসে। প্রথমত, জাপানের বিরুদ্ধে ভারতের রেইড-পয়েন্ট কতগুলো নামের মধ্যে ভাগ হয় — এক নামে যদি বন্দি থাকে, সমস্যা। দ্বিতীয়ত, বাধ্যতামূলক রেইডে সুনিল কুমারের সিদ্ধান্ত কতটা দ্রুত এবং কতটা দলের সার্বিক হিসাব মেনে। তৃতীয়ত, দ্বিতীয় কোনো রেইডার লেখা গড়তে পারেন কি না। তিনটি প্রশ্নের উত্তর যখন পাওয়া যাবে, তখনই বোঝা যাবে ব্যান্ডটা ঠিক হাতেই গেছে কি না। জাপান ম্যাচটা তার জন্য প্রস্তুতি। আসল হিসাবটা তার পরে।